Darwin, l'homme qui osa !

Heinzerdof, petit village de Moravie, Johan Mendel attend le grand départ pour le lycée d'Opava. Fils de métayer, il doit participer aux moissons l'été, alors qu'il ne pense qu'à sa rentrée scolaire et à sa passion des plantes. Il a tout juste seize ans en cet automne 1838 et il rêve d'une vie en correspondance avec ses aspirations. Etudier encore et encore, construire son avenir, et ne pas mettre ses pas dans ceux de son père. Mais, sans cesse, les épreuves se mettent sur sa route et le rappellent aux dures réalités de sa condition modeste. Il est contraint de travailler en parallèle de ses études, au risque d'y perdre la santé. Alors, une chance lui est offerte, entrer au célèbre monastère de Brünn pour poursuivre ses études et y pratiquer l'hybridation. Très vite, tout s'accélère pour Johan, devenu Frère Gregor, entre la vie monacale, les cours à l'université de Vienne et les vives querelles d'idées de l'époque. Responsable du jardin expérimental du monastère, Gregor Mendel se lance dans une exploration patiente, à la recherche des mécanismes de l'hérédité. Aller plus loin, c'est maintenant observer des années durant les résultats de ses expériences sur les petits pois. Interpréter et théoriser. Trouver les Lois de l'Hérédité. Et défendre ses idées en attendant d'être reconnu, un jour, partout dans le monde.

Biologiste, journaliste et écrivain scientifique, spécialisée dans les sciences de la vie, Catherine Bousquet est déjà l auteur, chez Belin (2009) de Charles Darwin, l homme qui osa!, et de nombreux autres ouvrages au Seuil ou à l Ecole des loisirs.

En plein Paris, des chercheurs s'affairent autour de microscopes dont les yeux pénètrent jusque dans l'intimité de l'organisme. Mais que voient-ils donc ? Un spectacle parfois magnifique que ce livre nous donne à découvrir. Catherine Bousquet, journaliste scientifique et écrivain, a demandé à des chercheurs de l'Institut Curie de sélectionner les plus belles images qu'ils ont produites et de les commenter. Résultat : un festival de formes et de couleurs qui nous plonge dans l'infiniment petit, au coeur même du vivant, à l'échelle des cellules. Nul besoin d'être scientifique pour être saisi par ces tableaux du vivant, le regard suffit. Avec chaque image, un court texte laisse parler l'imaginaire, l'étonnement devant l'insolite beauté des photographies récoltées. Il donne aussi un aperçu des questions qui, aujourd'hui, stimulent les chercheurs pour comprendre le monde en perpétuel mouvement des cellules.

Catherine Bousquet est biologiste, auteur de nombreux ouvrages de réflexion et d?histoire des sciences dont, au Seuil, Questions de vie (avec Henri Atlan), et Bêtes de Science.