La musique irlandaise

Journaliste spécialisé dans les musiques du monde, Etienne Bours est responsable de ce domaine pour le réseau des médiathèques belges.

Pete Seeger est le père du tevival, le patriarche de la world music. Joan Baez, admirative, dit de lui : " Nous lui devons tous notre carrière ", tandis que pour Bob Dylan, " Pete est un saint ". Woody Guthrie, compagnon de route de Seeger, déclarait : " Il ne regarde pas les filles, il ne boit pas, il ne fume pas, c'est vraiment un mec bizarre. " Les deux amis ont uni guitare et banjo pour chanter dans les manifestations et les grèves, réclamant une autre Amérique que celle de la Grande Dépression, de la chasse aux Rouges, du Ku Klux Klan, de la misère et du chômage. Suspecté de sympathie pour le communisme, Pete Seeger a été fiché et surveillé par le FBI, avant d'être interrogé, jugé, condamné (et finalement acquitté)... pour avoir osé chanter un monde meilleur. Il fut longtemps boycotté. Avec les Almanac Singers, les Weavers, ou en solo, la carrière de Seeger couvre l'histoire d'un siècle de chansons engagées sur tous les fronts : guerre d'Espagne, Seconde Guerre mondiale, Vietnam, lutte pour les droits civiques des Noirs, luttes syndicales, désarmement nucléaire, défense de l'Environnement... Composés par lui ou simplement cueillis sur le chemin, et transformés, voire transcendés, par son interprétation personnelle, les titres inoubliables que le chanteur laisse dans son sillage sont autant d'hymnes à la liberté connus dans le monde entier : If I Had a Hammer, Wimoweh, Guantanamera, We Shall Overcome, Waist Deep in the Big Muddy, Turn Turn Turn... Ce livre vous convie à rencontrer ce patriarche du folk et des musiques du monde qui a lutté sa vie entière pour donner un sens à la chanson, et dont les titres sont repris par Bruce Springsteen, Ani Di Franco, Steve Earle, Billy Bragg, Joan Baez, Natalie Merchant, Jackson Browne et tant d'autres.

Extrait Extrait de la préface de Jacques Vassal : «Donner un sens plus pur aux mots de la tribu», a-t-on lu. Mais de quelle tribu parle-t-on ? De quels mots ? Ceux du dit, de l'écrit ou du chanté ? Et, au fait, de quelle pureté ... Nous vivons environnés de sons. De manière si quotidienne, si banale que, la plupart du temps, nous n'y pensons plus, ne savons plus leur donner un sens. Et pourtant ! Ils n'en manquent pas, même lorsqu'ils semblent n'en avoir aucun. Il en va des musiques comme de toutes les créations humaines : certaines nous anesthésient, d'autres nous éveillent. Entre ces deux extrêmes, nombre d'entre elles hésitent et doutent, se cherchent et nous cherchent. Et en retour nous cherchons en elles, selon les moments, réconfort ou révolte, apaisement ou raisons d'espérer. Parfois, de plus en plus souvent même dans nos sociétés post-industrielles, un simple amuse­ment : le «divertissement» pascalien a fait place à l'entertainment américain. «Entertainment is my business», showbusiness est-on tenté d'ajouter. Il y a toujours des marchés (de préférence mondiaux) à conquérir, des publics à séduire, des disques à vendre, des concerts à programmer, des festivals à organiser, des modes à lancer. Alors, pourquoi pas les «musiques du monde» ? L'étiquette, plus chic et plus «culturelle» en apparence que celle - plus commerciale peut-être - de worldmusic, n'en reste pas moins vague, au mieux. Au pire, elle est tout aussi dépourvue de sens que celle de «musiques actuelles», inventée par ces «communicants» ou technocrates de la culture ( ?) qui sévissent dans les allées des ministères. Le livre d'Etienne Bours arrive à point nommé pour remettre en perspective un débat qui, à y regarder de près, ne concerne évidemment pas que les professionnels, les spécialistes ou les amateurs passionnés.

Ce prototype africain, dont le banjo à cinq cordes dérive, nous ramène aux origines, aux musiciens d'Afrique de l'Ouest, aux plantations des Amériques où il était l'instrument de prédilection des esclaves. Populaire au XIXe siècle par les minstrel-hows, il fut après la guerre de Sécession, élevé au rang d'instrument de salon et conquit l'audience des salles de concerts classiques. Il retrouvera un solide élan de popularité dans la seconde partie du XXe siècle, au coeur du folk revival et de la musique old time, sans oublier le bluegrass banjo.