Quatre siècles de Marine nationale

Portraits de près d'une centaine d'hommes et de femmes nommés Compagnons de la Libération, dans les cinq départements de la Bretagne historique. C'est le titre le plus prestigieux de l'ordre de la Libération, créé par le général De Gaulle dès l'époque de la France Libre, en exil à Londres. Complétée après-guerre, c'est une liste finie de 1038 personnes, 5 communes françaises et 18 unités combattantes. La Bretagne détient le record des nominations à ce titre envié. Deux lieux y sont honorés : la ville de Nantes, pour ses martyrs 50 otages, et l'île de Sein. A l'Appel du général De Gaulle, la quasi-totalité des Sénans en âge de combattre avait en effet choisi de rejoindre les Forces Françaises Libres. Occasionnant cette sortie légendaire du général devant ses maigres troupes en 1940 qui comptaient tant de Sénans : "Sein est donc le quart de la France ? " Qu'ils soient survivants de la guerre ou nommés à titre posthume, ce livre dresse le portrait de ces héros : hommes, femmes, et un enfant, originaire du Morbihan : Mathurin Henrio est mort en février 1944, abattu par des soldats allemands. Il est devenu, à 14 ans, le plus jeune Compagnon de la Libération.

Pendant près de cinquante ans, la Jeanne d'Arc, bâtiment-école de la Marine nationale, a porté sur toutes les mers du monde les couleurs de la France, tout en formant les futurs officiers. Retour en images et en témoignages sur la construction, la vie à bord, les anecdotes et les missions de ce porte-hélicoptères devenu mythique. Il était un symbole d'excellence dans tous les domaines maritimes et l'ambassadeur de notre diplomatie, rôles que les "missions Jeanne" perpétuent désormais sur d'autres navires. La ville de Brest fut son port d'attache, depuis sa naissance à l'arsenal, et poursuivit à son bord missions d'attractivité à l'international qui font aussi partie de la grande histoire de celle que tous nomment avec affection la Jeanne.

1773 : date à laquelle le peintre Louis-Nicolas Van Blarenberghe, son fils Henri-Joseph, et Louis-Alexandre Berthier, géographe, sont envoyés par le roi à Brest pour levées le vues de ce port royale. Cette date se situe entre 1763 - le traité de Paris qui met fin à la désastreuse guerre de Sept Ans, enlevant à la France Indes et Canada au profit du Royaume-Uni, notre rival maritime traditionnel - et le traité de Versailles qui, en 1783, marque la reconnaissance de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique par un Royaume-Uni défait essentiellement grâce à l'aide d'une France qui domine les mers. Dans ce contexte Brest joue un rôle central, devenant le premier complexe militaro-industriel et le premier port de guerre du monde. Or c'est en cette période cruciale pour son évolution que Versailles envoie des peintres miniaturistes, les Van Blarenberghe, pour peindre ce port oublié par Vernet. A travers leurs oeuvres on découvre les infrastructures et les navires qui vont faire sa force, mais aussi la vie quotidienne et quelques épisodes marquants de la vie de Brest.

Résumé : Brest a joué un rôle majeur dans l'histoire des relations franco-américaines et notamment lors de la guerre d'Indépendance américaine. C'est là que Lafayette arriva en 1779 pour convaincre Louis XVI d'aider les Patriotes. Avant de repartir sur l'Hermione? Quant au Bonhomme Richard, célèbre navire de la Révolution US offert par Louis XVI à l'officier John Paul Jones, c'est un symbole de la solide alliance qui unit la France et les États-Unis, et d'un patrimoine maritime commun. - Extrême richesse documentaire, issue des collections en France, mais aussi en Grande-Bretagne et États-Unis. - Sujet vierge depuis 1976 en édition ! - Commémorations américaines pour fêter les 240 ans de la Révolution.