Ils ont pensé l'Ecole républicaine

La laïcité est aujourd'hui malmenée. Elle l'est par ses adversaires traditionnels, par l'émergence d'un islamisme politique qui conteste les fondements mêmes de la société issue de la philosophie des Lumières et de la Révolution française. Elle l'est par ses faux-amis qui, par faiblesse de volonté ou complicité, acceptent trop souvent de passer avec ses adversaires des compromis qui la dénaturent. Elle a besoin d'être défendue, expliquée, promue. En répondant de manière directe aux questions qui sont régulièrement posées à propos de la laïcité, l'auteur propose ici un argumentaire militant à tous ceux qui veulent être de ce combat. L'ensemble des références fournies, qu'elles soient juridiques, historiques ou philosophiques, fait de cet ouvrage une sorte de manuel à l'usage du citoyen laïque.

En 1905, la France a choisi la laïcité et un régime de séparation des Eglises et de l'Etat. Ce choix garantit à chaque citoyen sa liberté de croire ou de ne pas croire, la possibilité de pratiquer le culte de son choix, dans la sûreté, seul ou en assemblée et, dans le même temps, il assure la sauvegarde d'une collectivité pacifée, riche de la diversité de ses membres rassemblés sous le régime d'une loi commune collectivement déterminée et donc librement consentie.

L'article 2 de la loi du 30 octobre 1886, dite loi Goblet, qui achève l'organisation de l'école primaire républicaine dispose : Les établissements d'enseignement primaire de tout ordre peuvent être publics, c'est-à-dire fondés et entretenus par l'Etat, les départements ou les communes, ou privés, c'est-à-dire fondés et entretenus par des particuliers ou des associations. Les choses sont ainsi très clairement énoncées. L'Etat ne se donne pas le monopole de la création d'écoles. Des établissements privés peuvent légitimement être fondés. Ils seront financés sur fonds privés. La situation que nous observons aujourd'hui est très différente de celle qu'a voulue le législateur du XIXe siècle. Au prétexte d'établir la parité entre les deux types d'école, l'Etat finance généreusement un enseignement privé confessionnel auquel il reconnaît une mission de service public. Comment en est-on arrivé à cette contradiction majeure avec le caractère laïque de notre République proclamé dans notre constitution nationale ? Le rappel des différentes formes qu'a pu prendre le dualisme scolaire en France éclaire les conditions de cette situation paradoxale et permet d'esquisser les voies d'un retour aux principes fondateurs de l'école républicaine.

Le tome 1 a montré que la laïcité ne se résumait pas à garantir la seule liberté de culte mais affirmait l'égale dignité des croyants, des athées, des agnostiques ou des indifférents. La laïcité n'est pas une simple "originalité franco-française". Toutefois, il y a une forme française de la laïcité qu'il est précieux de comprendre et de promouvoir. C'est l'objectif de ce deuxième tome.