La science des rêves dans l'Antiquité. Mythes, légendes, et secrets de l'interprétation des rêves da

La science moderne de l'art divinatoire a commencé véritablement avec l'oeuvre monumentale d'Auguste Bouché-Leclercq. Centrés surtout sur la Grèce, mais sans négliger la divination étrusque et romaine, les ouvrages de cet historien ont souvent été salués pour la vigueur de son argumentation et l'ampleur de son érudition. Dans ce petit livre proposant au lecteur une courte synthèse de la science des rêves dans l'Antiquité, la divination hellénique est étudiée à travers les différents aspects de l'art des songes ainsi que des différentes méthodes divinatoires et sacerdoces individuels et collectifs.

La divination - écrivait Jean-Pierre Vernant - est la chose du monde la mieux partagée". Commune à toutes les religions, moyen indispensable de communication entre le monde des hommes et l'univers des dieux, la divination, c'est l'art de percevoir les desseins des puissances surnaturelles, de scruter leur volonté, afin d'obtenir des enseignements précieux sur ce qui compose le destin humain. Portant sur le passé, le présent ou l'avenir, ce dialogue constant entre les hommes et ces puissances se déroule solidement rattaché aux usages, aux rites traditionnels, aux pratiques cultuelles, voire aux règles civiques. Or, l'étude moderne de cet art divinatoire commence véritablement avec l'?uvre monumentale d'A. Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'Antiquité (I-IV volumes, Paris, 1879-1882). Centré surtout sur la Grèce, mais sans négliger la "divination italique (étrusque-latine-romaine)", à laquelle est consacré le quatrième tome, cet ouvrage important constitue le traité le plus complet sur le sujet, une vraie encyclopédie qui demeure fondamentale par la foule des renseignements, la masse des documents, les innombrables détails significatifs que l'auteur a patiemment réunis, grâce à des recherches approfondies. Historien et "humaniste" qui "pense et qui fait penser", fin connaisseur des langues et littératures grecques et latines, A. Bouché-Leclercq a été salué comme un "esprit lucide, ennemi des demi-clartés", il a été loué pour "la vigueur de son argumentation et l'ampleur de son érudition". Dans cette ?uvre, qualifiée d'"essentielle" par la Real-Encyklopädie, la "divination hellénique" est minutieusement explorée, à travers une documentation littéraire riche et variée. Tous les aspects de l'art mantique grec sont longuement traités et expliqués, dans les trois premiers volumes: les différentes "méthodes divinatoires", les divers "sacerdoces individuels" et "collectifs", les multiples centres oraculaires des dieux et des héros, mais aussi les "oracles des morts", voire certains "oracles exotiques hellénisés" (égyptiens et syriens). Cependant, ce vaste ensemble n'est pas seulement une somme classique sur la divination dans l'Antiquité. Comme l'écrivait Bouché-Leclercq lui-même: "Je n'ai pas vu, dans ce livre, un exercice de pure érudition, mais aussi et surtout une occasion de méditer sur des problèmes dont le souci est l'honneur et le tourment de notre espèce".

« Droysen fut le premier, au-delà d'une simple narration des soubresauts politiques et militaires, à mettre en lumière l'unité civilisationnelle de cette phase historique, à laquelle il donna l'appellation d'Hellenismus, que nous comprenons comme la civilisation hellénistique. [...] Il a été admis pendant très longtemps, comme une évidence, que ce livre a représenté une profonde révolution historiographique, dans cette mesure qu'il marque le début d'une histoire scientifique. » Pierre Briant Né en Grèce en 356 avant J.-C., Alexandre le Grand, roi de Macédoine, est l'un des personnages les plus célèbres de l'Antiquité. Élève d'Aristote, fin stratège, il conquiert un empire qui s'étend de l'Indus à l'Asie Mineure et insuffle une unité politique entre Orient et Occident jamais retrouvée depuis lors. De son expédition à Persépolis au retour à Babylone, Droysen retrace la puissante et fougueuse personnalité du conquérant, sa stratégie, ses combats, ses affaires politiques et économiques. Épopée antique et véritable synthèse historique, cette biographie d'Alexandre le Grand par Droysen, longtemps restée dans l'oubli, est devenue une référence.

A la fin de l'année 1833, un jeune historien de vingt-cinq ans, Johann Gustav Droysen (1808-1884), fait paraître à Berlin une volumineuse Histoire d'Alexandre le Grand de Macédoine. Ce livre est conçu comme préliminaire à un vaste projet dont le terme est marqué par la chute de Constantinople, face aux Ottomans, en 1453. Seuls deux volumes sont publiés par la suite, en 1836 et 1843, consacrés aux " successeurs d'Alexandre ", les Diadoques et les Epigones, jusqu'à l'année 221 avant notre ère. Après des travaux sur l'histoire de la Prusse à l'époque moderne, Droysen entreprend, quarante ans plus tard, une nouvelle édition et réunit les trois volumes en une même Histoire de l'Hellénisme - Geschichte des Hellenismus (1877-1878), reposant sur le triptyque Histoire d'Alexandre le Grand, Histoire des Diadoques (323-277 avant notre ère), Histoire des Epigones (277-221 avant notre ère). La seconde édition est aussitôt traduite en français, sous la direction d'Auguste Bouché-Leclercq. Ce monument, avec ses hypothèses, ses audaces, son riche appareil documentaire, n'est pas seulement l'?uvre d'un des grands historiens allemands du XIXe siècle, qui érige la " Science de l'Antiquité " (Altertumswissenschaft) en référence pour l'histoire et les sciences humaines en construction. L'?uvre de Droysen est également indissociable des bouleversements que connaît l'Europe politique, celle des nations à la recherche de leur légitimité. Les interférences entre ces contextes expliquent l'intérêt qu'il y a, encore maintenant, à lire et à étudier Droysen. L'Histoire de l'Hellénisme offre une vision totalement renouvelée des siècles de l'histoire grecque et orientale compris entre la période " classique " et l'avènement du christianisme. Les deux présents volumes reproduisent pour la première fois l'édition intégrale de la traduction française de l'Histoire de l'Hellénisme, parue de 1883 à 1885, et " corrigée " par Droysen lui-même. Cette édition est augmentée d'une Préface, d'une Note sur la traduction française, et de deux dossiers bibliographiques, dus à Pascal Professeur d'histoire grecque à l'Université de Toulouse II-Le Mirail.