L'ESPRIT DE CLOCHER. Prêtres et paroisses dans le diocèse de Beauvais 1535-1650

Dans un contexte où les politiques publiques cherchent à désengorger les tribunaux, et où de multiples réticences s'expriment face à des instances judiciaires à la fois très critiquées et très sollicitées, les formes alternatives de règlement des conflits suscitent aujourd'hui un intérêt renouvelé. Ce livre examine sous un angle inédit les origines de ces transactions situées en amont ou en marge de la justice institutionnelle : arbitrage, conciliation, médiation, arrangements à l'amiable. Au croisement de l'histoire judiciaire et de l'histoire religieuse, l'auteure éclaire un aspect de l'action des curés qui n'a jamais été étudié pour lui-même l'apaisement des différends. Les conflits et leur résolution nous plongent au coeur de la vie quotidienne des villageois sous l'Ancien Régime à une époque où la Réforme catholique modifie profondément les rapports entre les curés et leurs paroissiens. Une enquête menée à partir de sources multiples a permis d'observer à différentes échelles le déroulement de ces arrangements dans la France du XVIIe siècle, et d'analyser le contexte qui les a favorisés, qu'il s'agisse des missions intérieures auxquelles les curés sont associés, des grandes ordonnances de réforme de la justice, de la lutte contre les duels ou de l'action des réseaux dévots. Ainsi, l'étude de ces modestes "artisans de paix" éclaire d'un jour nouveau l'histoire de la médiation et de ces formes alternatives de règlement que l'on redécouvre aujourd'hui.

Par sa personnalité et son oeuvre, Marc Venard (1929-2014) s'est imposé dans sa génération comme un historien de tout premier plan, qui a contribué au renouvellement des études sur le christianisme au temps des Réformes. Sa méthode, sa réflexion, les voies qu'il a ouvertes par ses travaux sur les confessions, la controverse entre Catholiques et Protestants, les cadres et les pratiques religieuses au XVIe siècle ont marqué et marquent encore profondément la recherche. Les contributions d'amis et d'anciens élèves réunies dans ce volume présentent et prolongent les diverses facettes d'un historien engagé au coeur de son temps et l'activité foisonnante d'un chercheur averti, à la plume incisive, fédérateur d'entreprises collectives qui continuent de se montrer fécondes.

L'appel comme d'abus a souvent été considéré par l'historiographie comme une arme employée par le roi ou sa justice pour dépouiller le juge d'église de sa juridiction. Pourtant, son usage ne se résume pas à un conflit entre juge ecclésiastique et juge royal, mais témoigne plutôt de chevauchements. étudier l'appel comme d'abus oblige donc à distinguer sa mise en oeuvre effective, sa construction théorique, son instrumentalisation politique, dans une contextualisation fine qui en explique les enjeux. Autant de dimensions qu'explore cet ouvrage, issu d'une enquête collective qui a fait dialoguer historiens et juristes.

Voici abordé de front ce qui était jusque-là un angle mort de l'historiographie : la paroisse urbaine - bien plus difficile à appréhender que la paroisse rurale. Alors que l'une correspond généralement à une communauté d'habitants vivant et priant à l'ombre d'une même église, l'autre résulte d'un découpage plus ou moins artificiel, à l'intérieur de l'unité d'habitation et d'administration qu'est la ville. Sont ici réunies les réflexions d'une vingtaine de spécialistes français et étrangers, qui se sont employés à étudier sur la longue durée l'histoire de la paroisse urbaine, dans toutes ses dimensions.Depuis les villes de l'Antiquité tardive jusqu'aux époques les plus récentes, la mise en place d'une géographie paroissiale, l'avènement de la paroisse comme lieu obligatoire de la vie religieuse, la prédication, les confréries, le catéchisme, l'administration paroissiale et les relations avec les autorités urbaines sont examinés. Une large place est réservée à la volonté de remodeler, à la fin du XVIIIe siècle, la carte paroissiale en fonction des besoins des peuples, et aux difficultés que rencontre l'Église, au cours du XIXe siècle, pour adapter ses structures à l'urbanisation et à l'industrialisation qui font apparaître de nouveaux quartiers et des populations déracinées. Sont posées enfin des questions plus contemporaines, qu'il s'agisse, au xxe siècle, d'évangéliser les masses au prix d'un rejet du cadre paroissial, ou de recentrer les activités pastorales sur la liturgie, les sacrements ou la prédication, au service d'une communauté de plus en plus réduite et vieillissante.Les auteurs : Ont participé à cet ouvrage : Céline Béraud, Régis Bertrand, Anne Bonzon, Isabelle Brian, Paul Chopelin, Noël Coulet, Laurence Croq, Bernard Delmaire, Philippe Desmette, Bruno Dumons, André Encrevé, Philippe Guignet, Mathilde Guilbaud, Beat Kümin, Nicolas Lyon-Caen, Paul d'Hollander, Jean-Michel Matz, Catherine Maurer, Charles Mériaux, Jean-Pierre Moisset, Bruno Restif, Olivier Richard, Christian Sorrel, André Tihon, Yvon Tranvouez, Marc Venard, Paola Vismara.