Des idées napoléoniennes [EDITION EN GROS CARACTERES

Résumé : "Toutes les révolutions qui ont agité les peuples, tous les efforts des grands hommes, guerriers ou législateurs, ne doivent-ils aboutir à rien ? Nous remuons-nous constamment dans un cercle vicieux, où les lumières succèdent à l'ignorance, et la barbarie à la civilisation ? Loin de nous une pensée aussi affligeante ; le feu sacré qui nous anime doit nous mener à un résultat digne de la puissance divine qui nous l'inspire".

EN 1839, Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier et futur empereur Napoléon III, écrivait dans ses Rêveries politiques, non sans d'évidentes arrières pensées politiques : " Les vues de l'Empereur se sont agrandies en proportion du terrain de ses exploits ; les événements l'ont mis à même de vouloir la régénération de l'Europe. Comme souverain de la France, il voulait user de ses conquêtes dans un intérêt français ; comme grand homme, dans un intérêt européen. " Ce mot synthétise en quelque sorte la pensée napoléonienne sur le plan domestique et européen.Or, pour Louis-Napoléon Bonaparte, il convenait de ne pas juger Napoléon sur ce qui est resté inachevé, mais sur ce qu'il voulait faire une fois obtenue la paix. Le Premier Empire n'avait été en somme qu'un état transitoire, en attente du système définitif dont rêvait l'Empereur. Hélas ! La campagne de 1812 puis la guerre de 1870 entre la France et la Prusse brisèrent net tous les rêves impériaux, et il aura fallu trois guerres fratricides et des dizaines de millions de victimes civiles et militaires, pour que l'idée d'une Europe unie s'impose enfin aux Européens.

Le neveu de Napoléon, futur Napoléon III, enfermé au fort de Ham en 1840 pour des motifs politiques, rédige cet ouvrage où il développera ses réflexions sociales d'inspiration saint-simoniennes. Comme de nombreux philanthropes ou hommes politiques de l'époque, il souhaite lutter contre l'appauvrissement des classes paupérisées par la révolution industrielle. Ce sont ses théories qu'il mettra en place à partir de 1860 quand le Second Empire se libéralisera.

Napoléon III était fasciné par Jules César et entreprit d'en rédiger la biographie. Très vite, la période de la guerre des Gaules devint le vrai sujet de son livre. Le plus novateur fut sa volonté de retrouver sur le terrain les traces du conflit. Pour ce faire, il réunit les meilleurs historiens de son époque et fit appel à des officiers brillants pour entreprendre des recherches sur les lieux décrits par César. Les résultats furent stupéfiants. De Gergovie à Alésia, les fouilles permirent de confirmer chaque épisode des batailles et des sièges, tout en suivant les mouvements des troupes ; En cela, Napoléon III fut un des fondateurs de l'Archéologie nationale.