Pondichéry

Résumé : Le Palais des Saveurs-Accumulées se donne pour Graal le trésor culinaire de la Chine, le bol de nouilles. Contemplé, comparé, dégusté, il devient l'âme du voyage et le chemin du pays. Deuxième récit de voyage, Jakarta poursuit la route à travers la péninsule malaise jusqu'à Bali. Cette fois, c'est à travers mille et une chambres d'hôtel, espace vital du voyageur, que se dessinent l'âme et la nature même des lieux et des êtres croisés. Troisième récit et courageuse enquête de Patrick Boman, Opération Foo-Yong. Objectif : les restos chinois. Lieu : la capitale, Paris. Mission : pousser la porte, goûter les seiches, oser le vin rosé et les petits piments au vinaigre. Aimer les toiles cirées. Le livre parfait du nomade homme de goût.

Plaine du Gange, 1899. Un tronc humain sans tête est découvert dans La cuve du maître teinturier Zidool Kheir. L'inspecteur Josaphat M. Peabody, sexagénaire britannique, rubicond et désabusé, mène l'enquête. Elle le mènera, entre deux currys, chez les adeptes de Kâli la Noire, déesse de l'Anéantissement, et dans les méandres d'une administration coloniale délétère. Ambiance peu amidonnée, détails croustillants et vision pessimiste mais rigolarde de l'humanité tout entière. Avec de faux airs d'Hercule Poirot rongé par les tropiques, Peabody, dévasté par la dysenterie, gras et suant, libidineux, cache sous des dehors vaguement repoussants l'âme d'un juste et un cœur d'artichaut. Un polar voyageur désopilant ET historique, qui nous fait respirer les parfums pour le moins mêlés des Indes du XIXe siècle.

Car Le nom de Peabody le solitaire est célèbre parmi la pègre de la moitié de l'Hindoustan. On le dit capable, en dépit de son teint rose et de sa corpulence, de passer inaperçu parmi les gueux et les malandrins, de revêtir à volonté l'aspect d'un mendiant aveugle ou d'un vénérable mollah, de maquiller un cheval volé, de déceler la fausse monnaie au premier toucher, de ramener à la raison un éléphant ivre de vin de palme ou de prêcher contre les infidèles dans les mosquées de la frontière du Nord-Ouest. On le surestime en lui prêtant le don d'ubiquité, mais on sait qu'il connaît les tours de métier des malfrats et qu'il entend l'argot des palefreniers, des voleurs et des proxénètes. En résumé, c'est tout juste si les mères ne menacent pas du croquemitaine ventru, la nuit, les enfants désobéissants " Amours Licencieuses et intrigues de palais pour ce deuxième épisode des aventures de l'Inspecteur Josaphat M. Peabody, conseiller aux affaires de police de Sa Très Gracieuse Majesté dans la plaine du Gange, vers 1899.

Les deux hommes, la gorge sèche, voyaient maintenant Mrs Batterbury-Woods s'enfoncer dans l'eau jusqu'à la taille, puis s'accroupir et se relever prestement à plusieurs reprises. Sa robe de laine moulait étroitement ses hanches. Peabody passa la langue sur ses lèvres : Dieu me damne, je ne distingue pas bien les détails. Il nous faudrait des jumelles. Moi, je maintiens qu'elle est un peu maigre, reprit le séminariste. Bonaventure, quand vous aurez mon expérience de la vie, vous vous garderez de tout jugement hâtif. Cette femme est ce que j'appellerai une fausse maigre. "