Le mythe de la démocratie

Résumé : L'imaginaire est à la source de toutes choses humaines, de la politique à la religion ou la science en passant par les rapports sociaux. Mais peut-on écrire l'histoire de cette fonction de l'esprit et en dégager les lois ? Lucian Boia le croit et essaie de le prouver. Après avoir cerné les contours de l'imaginaire et en avoir précisé le sens, il le montre à l'?uvre à travers l'imaginaire scientifique, l'espace, les humanités autres, les visions apocalyptiques, les millénarismes, les mythes fondateurs, les mythologies totalitaires... c'est la première fois qu'un historien tente de rassembler dans un panorama cette diversité déroutante de manifestations en vue de définir les structures et la dynamique propres à l'imaginaire et de saisir ainsi sa logique spécifique. L'histoire de l'imaginaire : une nouvelle approche de l'histoire des hommes.

Publié en 1993 aux éditions Paradigme, épuisé, les Belles Lettres se devaient de republier ce livre fondamental sur l'une des mythologies les plus fortes de ce siècle : celle que le communisme utilisa en recourant, entre autres, à la science afin de se fonder. Boia précise dès son introduction : "Le système communiste s'est écroulé comme un château de cartes. Issue catastrophique dont les motifs sont évidents : l'oppression, l'arbitraire, l'inefficacité ne pouvaient pas se prolonger indéfiniment. Mais le vrai problème concerne moins l'écroulement du communisme que son existence même : sa cristallisation, sa mise en place, sa capacité extraordinaire de matérialiser l'utopie, sa survie au long des générations, sa force de conviction, son expansion... Aveuglement collectif ? Aberration historique ? L'histoire n'est ni logique, ni aberrante. Elle est, tout simplement. Il faut essayer de la comprendre. Le succès de la mythologie communiste, relatif mais incontestable - et même stupéfiant si on le rapporte à son support matériel précaire - ne peut être compris que dans la longue durée et en premier lieu dans la perspective de l'imaginaire". . C'est à l'analyse de cette mythologie que s'attache l'auteur, démontrant avec une rare précision tous ses rouages : ceux du marxisme mais aussi, plus fondamentalement, ceux d'archétypes profonds de l'imaginaire dans une structure mentale durable, que l'écoulement du temps n'a jamais érodée. Structure qui se manifeste, en premier lieu, par le Refus de L'Histoire, de l'Histoire telle qu'elle est, avec ses turbulences et ses injustices...

Encore un ouvrage sur le climat ? Oui, mais d'une facture très différente de tout ce qu'on a pu écrire jusqu'ici sur ce sujet. C'est en effet la première fois qu'un historien se penche sur l'ensemble des théories, des scénarios et des psychoses climatiques, de l'Antiquité à nos jours, afin de décrypter le mécanisme mental et idéologique de ces constructions et attitudes. Le psychodrame du climat ne commence pas avec le réchauffement global celui-ci n'est que la manifestation la plus récente d'une histoire longue et riche en rebondissements. D'un siècle à l'autre, on a presque tout expliqué et justifié par le climat : la diversité des hommes et des civilisations, la marche de l'histoire, les accidents de parcours, les " fins du monde ". Le Déluge préfigure déjà les effets présumés de l'actuel réchauffement de la planète. Pour Lucian Boia, il ne s'agit ni d'infirmer ni de valider telle ou telle théorie, telle ou telle prédiction. Il veut simplement montrer que, indépendamment de toute vérité objective, c'est l'esprit humain qui mène le jeu : les penchants quasi permanents de l'imaginaire, les idéologies, les mentalités... Par ses multiples reconstitutions du passé et de l'avenir climatique, l'homme exprime ses choix, ses peurs et ses espérances.

Longtemps perçu comme vulgarisateur et auteur de romans destinés à la jeunesse, Jules Verne est devenu un écrivain à part entière et plus que cela, un véritable mythe, tiraillé entre des interprétations contradictoires. Pionnier de la technologie moderne (les Américains auraient repris sa recette pour aller sur la lune) ou porteur d'un message mythologique et religieux ? Progressiste ou traditionaliste ? Optimiste ou pessimiste ? De droite ou de gauche ? Raciste et antisémite ou absolument respectueux de toutes les cultures ? Jusqu'à ses penchants sexuels sur lesquels le désaccord règne : misogynie, tendances homosexuelles, liaisons féminines... Spécialiste du décryptage des constructions imaginaires, Lucian Boia entend éclairer la formule spirituelle de l'écrivain et sa manière, bien à lui, de concevoir ses fictions. Le lecteur aura des surprises : le prophète de l'avenir se présente comme un conservateur, et l'allure théâtrale et ironique de l'oeuvre laisse peu de substance à son côté " scientifique ". Si l'évasion et l'isolement semblent bien définir les tentations les plus fortes de l'homme et de l'écrivain, l'ampleur des interventions, " extérieures " se révèle non moins surprenante : l'oeuvre de Jules Verne ne lui appartiendrait pas en entier ! Une enquête minutieuse effectuée par un historien qui s'attache à voir au-delà des artifices littéraires et des jeux idéologiques.