Kamtchatka au paradis des ours et des volcans

Relate l'été que les auteurs ont passé dans cette péninsule de l'Extrême-Orient russe, à traverser à pied sa chaîne orientale, la plus spectaculaire en matière de volcanisme actif (geysers, solfatares, émissions gazeuses continues), et sa chaîne occidentale, moins élevée, où nomadisent les renniculteurs évènes. Cette marche de quelque mille kilomètres, hors route et hors piste, hormis les passées des ours bruns dont le Kamtchatka reste le sanctuaire, fournit l'occasion d'une réflexion sur les beautés de la nature et de l'isolement. Les auteurs ont aussi pu consulter l'essentiel de la matière publiée sur cette région, depuis sa découverte au XVIIème siècle, et n'hésitent donc pas à mettre leur expérience en regard de celle des voyageurs, parfois français (on songe à Lapérouse, Barthélemy de Lesseps, voire la violoncelliste Lisa Cristiani), qui les ont précédés dans cette contrée longtemps interdite aux Russes non habilités et aux étrangers. En dépit du caractère désertique des régions arpentées, ce récit est enfin prétexte à découvrir l'âme sibérienne, à travers le portrait des géologues, volcanologues, chasseurs, éleveurs ou pêcheurs rencontrés. Il s'inscrit, pour ses auteurs, dans un voyage qui se poursuivra à destination des Kouriles et, pour Transboréal, dans le désir de faire découvrir les richesses naturelles et humaines de la Russie, jusqu'en ses marges.

Née en 1969, Julie Boch enseigne la littérature française des XVIIe et XVIIIe siècles à l'université. Spécialiste de l'histoire des idées, elle s'intéresse entre autres aux théories esthétiques de l'époque des Lumières. Hautboïste et choriste amateur, elle a en outre poursuivi des études de musicologie. Elle est notamment l'auteur de: "Par les volcans du Kamtchatka", "Un été dans l'Extrême-Orient russe" (avec Emeric Fisset, Transboréal, 2007; prix des pays du Mont-Blanc et prix spécial "Récits" du Cercle polaire).

Le destin de l'empereur Julien, dit l'Apostat (331-363), qui voulut restaurer le paganisme, a fasciné tant ses contemporains que la postérité. C'est à éclairer la fortune de cette figure controversée dans la pensée française de la fin de la Renaissance à l'acmé des Lumières que s'attache le présent ouvrage, guidé par la conviction que Julien, selon un mot de Diderot, est un «baromètre » des mentalités et des évolutions historiques dont elles sont tributaires. De Montaigne, qui loua le prince tolérant, à Voltaire, qui célébra le philosophe antichrétien, en passant par Bossuet, qui vit en lui un témoin négatif de l'action de la Providence, l'image posthume de l'empereur met en relief les invariants et les progrès qui structurent les idées sur deux siècles. Figures de proue ou minores, nombre d'auteurs se sont penchés sur le « cas Julien », dessinant lignes de partage et lignes de force autour d'enjeux historiques ? comment écrire le passé ? ?, moraux ? une vertu non chrétienne est-elle possible ? ?, théologiques ? quels sont les droits de la conscience ? ? et politiques ? le régicide est-il légitime? Julien a donc ici un rôle de prétexte et de reflet : prétexte à l'étude des mutations de la pensée française à l'âge classique ; reflet des positions sur les rapports entre éthique et croyance, pouvoir et clergé, tradition et critique, à la lumière du double legs, païen et chrétien, de l'Antiquité.