La question nationale en Guadeloupe et en Martinique. Essai sur l'histoire politique

Partie intégrante du Nouveau Monde, l'archipel de la Caraïbe n'échappe pas, au XVlle siècle, à la pénétration européenne. C'est en effet dès les années 1630 que la France colonise la Guadeloupe et la Martinique. Par son ampleur et sa durée, cette colonisation va constituer le fait majeur et le fondement de leur histoire moderne et contemporaine. Les économies antillaises se spécialisent très tôt dans les productions d'exportation à destination de l'Europe (sucre de canne, puis rhum, bananes, épices). Cette intégration s'accompagne d'un mouvement combiné de déstructuration et de restructuration des formations sociales : marginalisation puis quasi-destruction de la population caraïbe, mise en place d'une classe coloniale blanche (planteurs, Blancs engagés...) et importation progressive d'esclaves d'Afrique noire. Au XVllle siècle, la traite connaît même en France un essor sans précédent, accompagnant l'expansion de l'économie sucrière aux Antilles. Au XIXe siècle, le passage de l'Europe au capitalisme industriel amène une rupture dans l'organisation des systèmes coloniaux. Les Antilles françaises voient leur dépendance à l'égard de la métropole renforcée avec l'intégration douanière (sucre antillais protégé, politiques de contingentement...). L'abolition de l'esclavage en 1848 provoque une redistribution sociale, notamment par la naissance d'une classe de petits paysans, mais dans l'économie globale la part des cultures vivrières ira cependant en diminuant. Depuis la Deuxième Guerre mondiale, l'évolution de la Guadeloupe et de la Martinique est marquée parla départementalisation et la logique d'assimilation qu'elle a entraînée. Avec pour principaux résultats : l'accentuation d'un mode de consommation occidental, la rattrapage progressif des conquêtes sociales métropolitaines, l'émergence d'une classe moyenne parmi la population noire et métisse. Parallèlement, s'est développée la prise de conscience du fait national et de la dimension régionale caraïbe. La question du statut et celle d'une économie plus autosuffisante et régionalement plus intégrée sont aujourd'hui clairement posées.

Cet ouvrage permet de rendre un bel hommage à deux de nos frères Elie Stephenson et Serge Patient. Ces voies retentissantes ont su au fil des années germer "dans le terreau de la créativité guyanaise" et marquer à bien des égards notre littérature. Ici ou là, il est bon de s'asseoir autour d'une table, de déambuler dans les bibliothèques, de découvrir les différentes rangées de livres, de les parcourir, de s'en imprégner pour pouvoir les partager autour de nous, les rendre vivants ou vibrants. Leurs textes doivent donner lieu à de mûres réflexions, être transmis de génération en génération à l'image d'une torche où on peut se représenter un long fleuve, celui de la culture et de la littérature guyanaise qui transporte des alluvions et relie de nombreux hommes, des peuples entre eux.

Les bals masqués sont-ils source de création ou de libération de tensions ? Favorisent-ils un surinvestissement de l´imaginaire ? Sontils l´expression de cycles et de liens sociaux à décrypter ? S´imposent-ils comme spectacle ou performance d´identités revendiquées, réaffirmées ou parfois réinventées ? Dans ce jeu sur les identités, il faut prendre en compte les renversements, les glissements, les bascules qui se produisent dans le rapport entre espaces profane et sacré, ou encore dans la relation homme/femme, dans la définition des identités sexuées et de la sexualité.