Commission historique du centenaire

L'avenir des "vocations": c'est la grande question dans l'Église catholique, au moins pour le monde occidental où le matérialisme semble progressivement endormir les âmes. Quand nous parlons de vocations, nous évoquons généralement les appels que Dieu adresse à des femmes et à des hommes en vue d'une consécration religieuse ou sacerdotale, vécue dans le célibat. Bernadette de Lourdes a été jeune, elle s'est posée beaucoup de questions après son expérience spirituelle à la Grotte de Massabielle. Pendant six ans elle a cherché à comprendre ce que Dieu désirait pour elle, quel chemin de bonheur il lui indiquait. Elle voulait soigner les malades et vivre pour Dieu. Cela lui fut offert dans la Congrégation des s'urs de la charité de Nevers. Mgr Forcade, l'évêque de Nevers, de passage à l'Hospice de Lourdes où demeurait Bernadette, eut l'audace de lui proposer: "Pourquoi ne vous feriez-vous pas religieuse? S'ur de Nevers? N'y avez-vous pas songé?" Il faudra encore deux ans à Bernadette avant de se décider, puis elle ne retournera plus jamais en arrière, fidèle malgré sa faiblesse. Ce livre de Dom Bernard Billet, réédité par NDL Éditions, nous fait revivre la longue maturation de la vocation de Bernadette, rejoignant les questions que de nombreuses personnes se posent aujourd'hui, après un pèlerinage à Lourdes notamment. L'histoire de cette vocation nous fait voir l'importance des relais humains pour que résonne l'appel divin, ce qui devrait nous encourager à oser de telles médiations, quand l'occasion se présente. Nous découvrons aussi, grâce au parcours de Bernadette, que le seul et véritable appel de Dieu est celui de la sainteté. L'important n'est pas d'être religieuse, religieux, prêtre, célibataire ou marié, mais de se laisser transformer par Celui qui nous veut saints en lui. Puisse cet ouvrage nous entraîner à écouter la voix de Dieu qui parle au c'ur, l'appel intérieur à faire de notre vie un "je t'aime", et à recommencer, chaque jour, avec le Christ Jésus, et comme lui, jusqu'au bout.

Comment une grande malade à longueur de vie, peut-elle être victorieuse de l'inacceptable souffrance? Yvonne Beauvais, en religion Mère Yvonne-Aimée, de Malestroit (1901-1951), est connue comme résistante, décorée par de Gaulle, mais aussi comme une des très grandes mystiques de ce siècle. Toute sa vie, elle fut atteinte de très nombreuses affections (scarlatine, paratyphoïde, tuberculose, tuphos, fibrome, cancer, etc.). A 26 ans, elle faillit mourir et n'en réchappa que mystérieusement. Trois paradoxes s'affirment au cours de sa vie. 1. Cette grande malade, qui aurait dû être grabataire, fut prodigieusement surefficace, mais aussi supérieurement équilibrée, oublieuse d'elle-même et fructueusement disponible à tous. Elle a accompli une oeuvre immense et durable, laissant des souvenirs impérissables jusqu'à ce jour. 2. Elle a vécu des expériences hors série aux frontières du médical et du spirituel : des stigmates et bilocations aux sévices attribués au démon. 3. Dès ses 9 ans, par une inspiration mystérieuse, elle s'offrit à la souffrance dans le sillage de la Passion du Christ. Elle ne s'en est pas repentie quand l'intolérable survint. Car la souffrance est, de soi, incompréhensible et inacceptable. Nul ne peut s'y habituer. Cette biographie médicale (fondée sur 30 000 pièces d'archives) a été réalisée par un médecin en collaboration pluridisciplinaire avec un théologien. Le médecin dégage la cohérence et l'insolite de ce dossier, aussi étonnant que celui d'une autre mystique : Marthe Robin. Le théologien décrypte le secret, communicable, de la souffrance bien surmontée. Le livre s'adresse au corps médical, mais surtout à ceux qui souffrent de coeur ou de corps, car il offre une issue étonnante et merveilleuse, au-delà de l'anéantissement, de la révolte ou du désespoir. Comment Yvonne-Aimée a-t-elle assumé l'impossible dans un équilibre fécond ? Jusqu'où peut aller l'amour au risque de la souffrance ? C'est le dernier mot de ce livre.

Yvonne Beauvais a 20 ans. Son enfance (tome 1) avait été une longue nuit spirituelle. Et soudain, en juin 1922, Dieu se dévoile et son essor mystique commence. Elle reçoit une mission paradoxale pour renouveler un couvent fervent mais piégé par des rivalités internes. Elle est favorisée de charismes multiples et exceptionnels, donc discutés. Quelques années plus tard, ils feront de la première fondatrice d'une Fédération de monastères selon un modèle adopté par Pie XII, une héroïne nationale, décorée par de Gaulle. Cette période, qui va du 17 mars 1922 au 17 mars 1927, est la plus dramatique et la plus mouvementée de sa vie. Elle est aussi la mieux connue, car les témoins, étonnés, notaient au jour le jour, et elle-même reçut de ses directeurs, soucieux d'y voir clair, l'ordre de tout noter. C'est l'histoire extrême d'un amour vertigineux traversé d'épreuves mystiques inouïes, allant jusqu'aux sévices démoniaques, physiques et moraux. Satan avait-il discerné en elle un adversaire redoutable? Dieu ne ménage pas plus ses amis qu'Il ne s'est ménagé et n'a ménagé Sa mère. Vivant le pire sans regret, elle rayonnait la joie, et poursuivait une suractivité créative extraordinairement variée, malgré une santé désastreuse. En 1960, le Cardinal Ottaviani arrêta définitivement la cause de béatification d'Yvonne-Aimée, pour des raisons de prudence (peu après celle de la polonaise Soeur Faustine). Après 25 années de silence, le Cardinal Seper invita l'abbé Laurentin à discerner cette vie. Le Cardinal Ratzinger, leur successeur, confirma l'autorisation de continuer l'étude, sous sa seule responsabilité pour ne pas engager l'Eglise. Le travail est poursuivi par une équipe interdisciplinaire. Après les monographies sur les Prédictions, Stigmates, Bilocations, Charisme pour les pauvres et la Direction spirituelle, le tome 2 de la biographie paraît, avec le soutien d'un éminent comité de patronage.

Yves Chiron, né en 1960, professeur d'histoire, membre de la Société d'histoire religieuse de la France, a publié chez Perrin Paul VI, une biographie de Padre Pio, et Enquête sur les apparitions de la Vierge.