Architectures du Perche

Fondée sur une éminence au nord-est de la ville par la reine Mathilde de Flandre, épouse de Guillaume le Conquérant, l'Abbaye aux Dames offre un point de vue exceptionnel sur la plaine de Caen et son port. Au sein d'un parc d'une dizaine d'hectares, les bâtiments conventuels, entièrement reconstruits au XVIIIe siècle et classés Monuments historiques, donnent à voir l'un des plus beaux exemples normands d'architecture classique. A proximité de l'entrée subsiste l'abbatiale de la Trinité, romane, qui cristallisa au XIXe siècle l'intérêt des architectes et des historiens férus de patrimoine, tel le célèbre Victor Ruprich-Robert. Bien que remaniée, elle présente un aspect harmonieux voire original, tant dans son élévation que dans son décor sculpté qui renvoie à l'Orient. Bouleversés par les occupations militaires dès la Révolution, les bâtiments conventuels et leurs jardins, parcourus de majestueuses allées de tilleuls, reçoivent à compter du Premier Empire de nouvelles attributions hospitalières : l'hôtel-Dieu de Caen, devenu hospice Saint-Louis, cèdera la place en 1983 aux services du conseil régional de Basse-Normandie. S'appuyant sur une recherche documentaire approfondie, l'ouvrage retrace plus de 900 ans d'histoire tout en apportant un éclairage nouveau sur les périodes plus récentes de cet ensemble monastique, dont la brillante réhabilitation en fait aujourd'hui l'un des fleurons de la ville de Caen.

Située aux confi ns nord-ouest du Parc naturel régional du Perche, à 10 km environ de Mortagne-au-Perche, La Chapelle-Montligeon est longtemps restée un bourg constitué de maisons modestes d'artisans fédérées autour de l'église, et de nombreuses fermes isolées. Dominée par la forêt domaniale de Réno-Valdieu, elle a essentiellement vécu de l'exploitation du bois et du chanvre, activités qui s'essoufflent dans la seconde moitié du XIXe siècle. De ce déclin économique, la commune se relève en quelques décennies grâce à l'esprit d'entreprise de l'abbé Paul Buguet, qui, en fondant en 1884 l'association spirituelle l'Oeuvre Expiatoire, va bouleverser le destin des habitants. Le projet requiert l'élévation de nombreux bâtiments qui s'imposent magistralement sur les pentes du coteau boisé : l'église des âmes du Purgatoire (1896-1911) édifice néo-gothique monumental mis en lumière par de grands maîtres verriers du XXe siècle abritant un mobilier remarquable (sculpture, mosaïque, orfèvrerie), le palais des Chapelains, l'imprimerie et les logements des employés, l'école Notre-Dame urbanisent le bourg devenu un centre de pèlerinage important. La Chapelle-Montligeon est aujourd'hui un site touristique de premier ordre à l'échelle régionale. L'ouvrage en retrace l'histoire singulière à l'appui de recherches inédites dans les fonds d'archives publics et privés, tout en révélant la diversité du bâti vernaculaire.

Après le tumulte de la Révolution de 1789, les artistes, écrivains et historiens se prennent d'une véritable passion pour le passé antique et médiéval de la France. Aux nostalgies d'un âge d'or perdu se mêlent les nouveaux amoureux du patrimoine, brillants précurseurs des politiques de protection des monuments et objets d'art. François-Alexandre Pernot (1793-1865) est sans doute la personnalité majeure de ce courant artistique et intellectuel dans le département de la Haute-Marne. Né à Wassy, il étudie l'art à Paris et mène une carrière de peintre et dessinateur dans les milieux bourgeois et aristocratiques de la capitale. La Haute-Marne natale reste pour lui un lieu de ressourcement où se concentrent ses relations familiales, sociales et culturelles. Ce territoire, il en connaît les moindres recoins pour l'avoir parcouru inlassablement depuis son enfance. Ses monuments, ruines, sites archéologiques ou paysages les plus pittoresques lui offrent maintes occasions d'exercer ses talents artistiques. Cinquante ans durant, François-Alexandre Pernot élabore les pièces d'un puzzle historique et monumental de la Haute-Marne, embrassant les siècles et les générations. Cet album accompagne l'exposition La Haute-Marne intime de François-Almexandre Pernot, présentée aux Archives départementales, service du Conseil Général de la Haute-Marne, du 15 septembre au 14 décembre 2012.

Des clefs pour comprendre : ... la nature d'une région aux multiples visages ; terre des sacres, malmenée par l'Histoire ; carrefour des grandes foires médiévales ; terre des ferveurs monacales, des beaux esprits scientifiques et littéraires, des inventions, des innovations ; terre du champagne ; architecture de la défensive, du déploiement gothique, de la Reconstruction... Des itinéraires à parcourir. Découvrir la Région en 6 itinéraires : dans l'Ardenne, dans l'Argonne, dans la Champagne viticole et méridionale, et dans ses mers intérieures jusqu'au Chaumontais. Les informations pratiques : une sélection d'hôtels et de restaurants signée GaultMillau ; les adresses et les horaires d'ouverture des lieux à visiter ; 13 pages de cartes.