Abbaye aux Dames à Caen

Située aux confi ns nord-ouest du Parc naturel régional du Perche, à 10 km environ de Mortagne-au-Perche, La Chapelle-Montligeon est longtemps restée un bourg constitué de maisons modestes d'artisans fédérées autour de l'église, et de nombreuses fermes isolées. Dominée par la forêt domaniale de Réno-Valdieu, elle a essentiellement vécu de l'exploitation du bois et du chanvre, activités qui s'essoufflent dans la seconde moitié du XIXe siècle. De ce déclin économique, la commune se relève en quelques décennies grâce à l'esprit d'entreprise de l'abbé Paul Buguet, qui, en fondant en 1884 l'association spirituelle l'Oeuvre Expiatoire, va bouleverser le destin des habitants. Le projet requiert l'élévation de nombreux bâtiments qui s'imposent magistralement sur les pentes du coteau boisé : l'église des âmes du Purgatoire (1896-1911) édifice néo-gothique monumental mis en lumière par de grands maîtres verriers du XXe siècle abritant un mobilier remarquable (sculpture, mosaïque, orfèvrerie), le palais des Chapelains, l'imprimerie et les logements des employés, l'école Notre-Dame urbanisent le bourg devenu un centre de pèlerinage important. La Chapelle-Montligeon est aujourd'hui un site touristique de premier ordre à l'échelle régionale. L'ouvrage en retrace l'histoire singulière à l'appui de recherches inédites dans les fonds d'archives publics et privés, tout en révélant la diversité du bâti vernaculaire.

Depuis dix ans, les chercheurs et photographes de l'Inventaire des régions Normandie et Centre -Val de Loire ont constitué en partenariat avec le Parc naturel régional une formidable documentation patrimoniale sur le Perche, restituée aujourd'hui dans ce livre-événement qui témoigne de la diversité des manières d'habiter ce territoire, des modes de construction et de l'évolution de la société rurale depuis le Moyen Age. Ces architectures qui ont façonné les paysages renseignent tant sur le quotidien et l'origine sociale des habitants que sur les activités économiques présentes et passées : abritant sous un même toit logis et bâtiments de l'exploitation agricole, la longère connaît ici son heure de gloire jusqu'au XIXe siècle par l'imbrication savoureuse de ses toits. Là, ce sont d'étonnantes cités ouvrières ou des fermes modèles. Ailleurs, ce sont les nombreuses tourelles des manoirs médiévaux sertis dans leur "pourpris"... Mais ce qui relie avant tout ces architectures, des plus modestes aux plus opulentes, ce sont leurs matériaux, extraits localement d'un sous-sol généreux en craie de Rouen, en "grison", en argiles et sables ferrugineux, qui leur confèrent cette harmonieuse unité qui a fait la réputation du Perche. Elles forment désormais un héritage vivant partagé entre les natifs du pays et les amoureux d'un territoire singulier et attachant.

Après le tumulte de la Révolution de 1789, les artistes, écrivains et historiens se prennent d'une véritable passion pour le passé antique et médiéval de la France. Aux nostalgies d'un âge d'or perdu se mêlent les nouveaux amoureux du patrimoine, brillants précurseurs des politiques de protection des monuments et objets d'art. François-Alexandre Pernot (1793-1865) est sans doute la personnalité majeure de ce courant artistique et intellectuel dans le département de la Haute-Marne. Né à Wassy, il étudie l'art à Paris et mène une carrière de peintre et dessinateur dans les milieux bourgeois et aristocratiques de la capitale. La Haute-Marne natale reste pour lui un lieu de ressourcement où se concentrent ses relations familiales, sociales et culturelles. Ce territoire, il en connaît les moindres recoins pour l'avoir parcouru inlassablement depuis son enfance. Ses monuments, ruines, sites archéologiques ou paysages les plus pittoresques lui offrent maintes occasions d'exercer ses talents artistiques. Cinquante ans durant, François-Alexandre Pernot élabore les pièces d'un puzzle historique et monumental de la Haute-Marne, embrassant les siècles et les générations. Cet album accompagne l'exposition La Haute-Marne intime de François-Almexandre Pernot, présentée aux Archives départementales, service du Conseil Général de la Haute-Marne, du 15 septembre au 14 décembre 2012.

Des clefs pour comprendre : ... la nature d'une région aux multiples visages ; terre des sacres, malmenée par l'Histoire ; carrefour des grandes foires médiévales ; terre des ferveurs monacales, des beaux esprits scientifiques et littéraires, des inventions, des innovations ; terre du champagne ; architecture de la défensive, du déploiement gothique, de la Reconstruction... Des itinéraires à parcourir. Découvrir la Région en 6 itinéraires : dans l'Ardenne, dans l'Argonne, dans la Champagne viticole et méridionale, et dans ses mers intérieures jusqu'au Chaumontais. Les informations pratiques : une sélection d'hôtels et de restaurants signée GaultMillau ; les adresses et les horaires d'ouverture des lieux à visiter ; 13 pages de cartes.