Enquête sur les plantes magiques

Mandragore, aconit, belladone, digitale, datura mais aussi lys, rose ou trèfle... toutes ces plantes, et bien d'autres, sont " magiques ", tour à tour maléfiques, divinatoires, protectrices ou consolatrices... Pourquoi certaines plantes ont-elles été reconnues comme "magiques" depuis la nuit des temps ? Pourquoi sont-elles toujours investies de ces pouvoirs ? A quoi servent-elles ? De quelle façon ? Comme dans une enquête policière, l'auteur a cherché des réponses à ces questions en examinant les faits, des témoignages vieux de plusieurs millénaires jusqu'à ceux de nos contemporains. Peu à peu se dégage la passionnante histoire de ces plantes magiques, complices des humains pour le pire et le meilleur. Coupables ou innocentes, elles sont toujours là, proches de nous, à la fois bien réelles mais aussi tout auréolées du mystère et des espérances que les humains leur ont ajoutées. Tandis que la science précise les durs contours du réel, ces plantes magiques contribuent à apporter cette part de rêve dont chacun d'entre nous a besoin.

Thé, cacao, café, pomme de terre, tomate, piment, poivre, tabac, tulipe, rose... Des plantes aujourd'hui banales... et pourtant! Il suffit de remonter le cours de l'histoire pour constater qu'elles ont changé notre vie. Cet ouvrage, illustré des trésors des plus grands musées du monde, est une invitation à un merveilleux voyage, empruntant, tour à tour, les routes mythiques de l'encens, des épices ou encore celles, plus sulfureuses, de l'opium...

Religion primordiale, philosophie de l'harmonie avec la nature et des réalités extrasensorielles, le chamanisme fascine notre modernité à la recherche d'authenticité. Présent aussi bien en Amérique précolombienne qu'en Sibérie ou en Afrique, il donne lieu à un vaste éventail de manifestations culturelles et spirituelles dont le présent ouvrage offre un tour d'horizon complet.

Les "remèdes du Moyen Age" ont une longue et passionnante histoire emplie de contrastes, où douceur et cruauté, science, religion et magie se mêlent et parfois se confondent. La médecine à base de plantes cultivées par les moines se perpétue oralement dans le peuple, mais, parallèlement, les apports venus de l'Antiquité, de pays lointains ou de découvertes, viennent modifier les pratiques médicales. Peu à peu, "médecine des riches" et "médecine des pauvres" comme elles sont souvent nommées dans les recueils médiévaux se différencient. Des éléments onéreux : or, pierres précieuses, épices, ou d'autres plus insolites et redoutables viennent s'ajouter aux plantes, bien loin de la douce image des potions monacales. Certains éléments de cette médecine persisteront pourtant jusqu'aux abords du XIXe siècle.