Anthropologie d'un objet frontière. L'alcool

Fin 1989-début 1990, l?impensable se produit : l?effondrement de l?Union soviétique signe l?arrêt de mort de la République Populaire de Mongolie. La nouvelle constitution adoptée 1992 instaure une démocratie parlementaire et une économie de marché en lieu et place de l?idéologie marxiste-léniniste. Ce mouvement voit naître une revitalisation sans précédent d?un sentiment nationaliste étroitement corrélé à une quête des racines. La recherche des traditions occupe dès lors une place centrale dans la définition d?une identité mongole ; Gengis Khan devient la figure de référence. Un immense enthousiasme conduit les intellectuels à jouer un rôle majeur dans ce mouvement de l?histoire : Sendenjav Dulam est de ceux-là. Fils d?éleveurs, ethnographe, spécialiste de mythologie, de chamanisme et de symboles, poète, ce grand chercheur occupe des fonctions politiques et des responsabilités au sein du Comité d?organisation des grandes célébrations "traditionnelles" nationales. Son exceptionnel témoignage rend compte d?une culture en mouvement tiraillée entre des modèles contradictoires et fait entrer le lecteur dans la vie quotidienne des nomades et des Mongols contemporains. S. Dulam retrace ici le sens d?une vie consacrée à la recherche et au service de l?Etat. Il démonte les mécanismes de sa contribution à la mise en forme des symboles nécessaires à la construction de la nation, mais il livre aussi ses doutes et ses positions face aux profondes mutations contemporaines.

La relation au corps est un révélateur des attitudes culturelles, des pratiques, des comportements qui composent le rapport au monde d'une société. Cet ouvrage montre comment dans des sociétés très différentes les unes des autres le corps se parle, se met en scène, énonce la souffrance personnelle. Dire le corps est une manière de dire le bonheur ou la difficulté à vivre, la peine à rencontrer les autres, à assumer la maladie ou l'épreuve. Ces approches conjuguent anthropologie et ethnologie, elles proposent une étude des usages sociaux du corps, de la symbolique des organes ou des humeurs, du statut du corps dans la modernité, des représentations du corps, des liens tissés entre plante et chair.

Chez tous les peuples, les conceptions relatives aux orifices du corps ont été diverses et ont évolué, au cours des siècles, en fonction des croyances religieuses, des spéculations philosophiques et aussi suivant le développement des connaissances anatomiques et de l'art médical. Les études réunies dans cet ouvrage apportent leur contribution à cette diversité en visitant du Burkina-Faso au Brésil et de la Mongolie à l'Inde, les représentations des espaces corporels ouverts ou jugés tels et des dangers qui les menacent.