Actuel Moyen Age

Le Graal pourrait-il être un bocal à anchois ? Comment Perceval connaît-il la Poétique d'Aristote ? Merlin tient-il du démon ou de la pucelle ? Les règles du sloubi seraient-elles inspirées de celles du trut ? Les dragons étaient-ils des anguilles ? Recrutait-on les chevaliers à la taverne ? Pourquoi le casque du Viking est-il cornu ? S'est-on rendu compte à Kaamelott que l'empire romain avait pris fin ? La série télévisée Kaamelott qui met en scène le roi Arthur et les chevaliers de la Table Ronde a marqué le public par son humour décapant, ses personnages loufoques et ses répliques devenues cultes. Mais faut-il prendre au sérieux la façon dont elle réécrit aussi bien la légende arthurienne qu'une période historique charnière, entre Antiquité tardive et Moyen Age ? C'est le pari qu'a fait une équipe de jeunes chercheurs : montrer que, au-delà des anachronismes qui font toute la saveur de la série, Kaamelott produit un discours riche d'enseignement. Tant il est vrai que chaque génération réactualise ses mythes, les parodiant ou les réinventant pour mieux se les approprier.

Série de tous les records, Game of Thrones met en scène un Moyen Age à la fois fictif et largement inspiré de faits et de personnages historiques, de thématiques politiques, sociales ou religieuses bien réelles. Ce Moyen Age imaginaire, sombre et tragique, véritable envers de la civilisation, est bien éloigné de la réalité historique qu'étudient les médiévistes. Car la série ne décrit pas tant le Moyen Age lui-même que la façon dont nous imaginons aujourd'hui cette période, en lien avec nos fantasmes, nos craintes et nos désirs les plus actuels. C'est ce rapport à l'histoire, à ce que nous pensons être la marche de l'histoire, les passions qui la nourrissent, les pulsions secrètes qui la motivent, hier comme aujourd'hui, que ce livre tente de mettre au jour. Le Moyen Age apparaît alors comme l'envers effrayant et fantasmé de la civilisation, la face sombre de l'histoire.

L'ouvrage interroge la façon dont les médiévaux ont pensé la notion de création. Il s'agit en effet d'un concept ambivalent : d'un côté, on affirme clairement que seul Dieu peut véritablement créer - au sens de tirer du néant - et que l'homme, sa créature, ne peut qu'imiter ce qui existe déjà. De l'autre, philosophes et théologiens réfléchissent en profondeur à la créativité humaine, tandis que, sur le terrain, les artistes expérimentent, innovent et inventent. En se penchant à la fois sur les créateurs, les créatures et les créations, le livre cherche à saisir toutes les facettes de cette réflexion féconde, qui sous-tend une interrogation globale sur la place de l'homme dans le monde« Dieu dit : ?que la lumière soit?, et la lumière fut ». La cosmogonie chrétienne pose en son coeur le Verbe divin. Cette Création qui ouvre la Bible et l'histoire fascine en profondeur l'homme médiéval, pour qui créer revient toujours à rejouer, imiter ou questionner le geste divin. Il s'agit toujours de faire la lumière dans un univers livré au chaos et à la faute : créer, c'est au moins autant façonner du neuf qu'ordonner l'existant ? à l'image du Verbe de Dieu, formulé à l'impératif. Créer, c'est tirer du néant, tout comme « procréer » signifie donner naissance ; c'est donner du sens, et une pièce de théâtre « se crée » et « s'interprète » à la fois. D'ailleurs, le théâtre médiéval met souvent en scène des mystères divins : la création s'intéresse de près à la croyance. L'unicité se décline toutefois au pluriel, l'action supposant des créateurs, des créations et parfois des créatures. De la réflexion de philosophes juifs sur les mystères de la Genèse aux mystérieuses signatures d'artistes, de la recréation contemporaine du théâtre médiéval aux fabuleuses créatures qui hantent les marges des manuscrits et les confins de la terre, ce livre interroge conjointement le rapport du Moyen Âge au faire, à la fabrication, et au neuf, à l'innovation, pour souligner que c'est cette période qui, en réfléchissant sur la Création, a inventé notre créativité.

Le parc vendéen de Philippe de Villiers accueille chaque année plus de deux millions de visiteurs. Prétendant leur offrir «  un spectaculaire voyage dans le temps », il leur donne à voir une vision idéalisée du passé, dominée par des représentations manichéennes, réactionnaires, catholiques, royalistes et nationalistes des époques et des évènements mis en scène. Combinant un sens du détail impressionnant lorsqu’il s’agit de spectacle et un déni du sérieux le plus élémentaire lorsqu’il s’agit d’histoire, le Puy du Fou apparaît comme servant un projet politique assumé : celui de son propriétaire. Ce livre, produit par quatre historiens et historiennes aux spécialités diverses qui ont parcouru le parc de long en large entend en dévoiler l’idéologie.