Lettre ouverte à Molière

« La mer est un mur », se répète la narratrice réfugiée au bord de l'océan. Tout comme la vie, inexplicable, qui lui a offert la présence inespérée d'un être, aussi farouche qu'authentique, venu des territoires du Grand Nord, et qui l'en a privée presque aussitôt. Dès lors, accrochée à quelques fragiles repères, vacillant dans son propre désir de vivre, tout ce qui reste de son existence s'oriente vers l'impérieux besoin de comprendre pourquoi la mort a frappé. Exils, rencontres, traversées, tout concourt à présent à redonner vie par le récit à la disparue

L'autobiographie de Rudolf Rach permet de comprendre de l'intérieur le processus de travail d'un éditeur de théâtre, interface délicate entre la création littéraire et celle du théâtre, chaînon souvent manquant en France par rapport à un pays comme l'Allemagne. L'importance des éditions de l'Arche dans le paysage théâtral français depuis plus d'un demi-siècle permet à Rudolf Rach de tracer un portrait très personnel du théâtre français, du côté du théâtre privé comme de celui du théâtre public. Son regard d'expatrié lui autorise une étude particulière des différentes situations que rencontrent les auteurs, face à leurs traducteurs, mais aussi face aux gens de théâtre et à leurs exigences. Tous ces éléments donnent lieu à des analyses très fines de l'évolution de l'art de la mise en scène des deux côtés du Rhin. Tous ces éléments personnels viennent enrichir une vision "à long terme" de l'évolution parallèle de nos deux pays sur plus de soixante-dix ans : jusqu'où nous ressemblons-nous, cousins germains, à partir d'où Français et Allemands demeurent-ils foncièrement différents ? Note de l'éditeur L'Arche et la galère est la version française de deux textes de Rudolph Rach publiés en Allemagne (Gleich nebenan et Alles war möglich, parus en 2020 aux éditions Bittner). Ces publications s'adressaient à un public allemand, en accord avec l'auteur, nous avons réduit l'ensemble pour privilégier la vision de Rudolph Rach éditeur (tant en Allemagne qu'en France) mais sans occulter la relation de l'auteur avec son pays d'origine.

L'art est l'immortalité de la vie". Varlam Chalamov est un écrivain et un poète russe, rescapé du Goulag (1907-1982). Ce livre est à la fois une histoire de sa vie, richement illustrée, un éclairage de son témoignage sur le Goulag, et une analyse littéraire. Ces trois approches permettent de souligner l'unité et la cohérence d'une oeuvre qui a été trop longtemps publiée en récits isolés et en oeuvres séparées. Chalamov lui-même a défini comme le fil littéraire de mon destin l'un de ses textes autobiographiques. On constate que chaque tranche de vie lui a fourni la matière d'une oeuvre en prose. La Quatrième Vologda se rapporte à son enfance et à son adolescence, l'essai Éclats des années vingt concerne ses années de jeunesse à Moscou, Vichera-Antiroman traite de sa première détention dans l'Oural, les Récits de Kolyma de la seconde. Tels les maillons d'une chaîne, ces différents livres de Chalamov soudent les parties d'une biographie déchirée par l'Histoire. Son oeuvre principale reste les Récits de Kolyma, un témoignage unique sur le Goulag. Cet essai permet d'en décrypter la structure en apportant des informations historiques et sociologiques. C'est dans ce destin exceptionnel que Chalamov puise la force de son écriture, à la fois prose et poésie. Il estime que seul l'art est apte à faire revivre le martyre des êtres humains persécutés. En lecteur passionné, Chalamov dialogue au fil des pages avec les grands écrivains russes, Dostoiévski, Tolstoï, Tchékhov, Pasternak, mais aussi avec l'Enfer de Dante et avec la philosophie de Berdiaev. Chalamov est non seulement le plus grand écrivain des camps avec Soljénitsyne, mais aussi un poète universel.