Le Grevisse de l'étudiant - L'essentiel de la théorie littéraire. 150 citations critiques appliquées

Née en Pologne, transférée à 13 ans au Kazakhstan dans un sovkhoze soviétique, Tamar a émigré en Israël, été volontaire dans l'armée secrète juive, fait la guerre de 1947-48 et milité au parti communiste, tout en poursuivant une carrière d'éducatrice. A près de 60 ans, elle a repris des études pour devenir avocate, en se consacrant à la défense des Palestiniens et aux droits de l'homme - activité qu'elle exerce toujours à près de 80 ans. Son témoignage est celui d'un des rares Israéliens qui se sont engagés très concrètement au côté des Palestiniens dans leur lutte pour l'existence et pour la dignité, sans renier pour autant leur identité israélienne. C'est celui d'un esprit libre et indépendant, qui, à partir d'une expérience de terrain, aborde avec lucidité des thèmes d'une portée générale et d'une grande actualité, tels que les droits de l'homme ou la reconnaissance de l'autre. Raconter cet itinéraire original, dont les étapes peuvent paraître contrastées, mais qui implique au fond beaucoup de cohérence, permet aussi d'évoquer quelques grands épisodes de l'histoire contemporaine et la vie dans des mondes aujourd'hui disparus : les villes juives d'Europe orientale, les sovkhozes d'Asie centrale et les premiers kibboutz.

Le français est du latin parlé." Ferdinand Brunot, Histoire de la langue française des origines à 1900. Dire que le français, langue romane, est issu du latin, c'est enfoncer une porte ouverte. Mais sait-on bien dans quelle mesure il l'est ? Il ne s'agit pas (seulement) de parler des emprunts directs que notre langue a faits à celle des Romains (par exemple, les locutions a priori ou nec plus ultra) ; ce que l'on découvre sous la houlette d'Olivier Bertrand, c'est que la grande majorité de notre lexique est en réalité l'héritière de deux latins : un latin parlé, qui a évolué naturellement, en même temps que la population qui l'employait, et un latin savant, auquel on a emprunté plus tardivement et consciemment des mots. C'est ainsi que "cheval" et "équestre" sont tous deux des mots venus du latin. Mais pas du même latin. Entrer dans l'histoire de cette filiation, c'est embrasser tout à la fois l'histoire de la langue, celle de la pensée, et celle de la société. Membre de l'Académie française, maintes fois récompensé pour son oeuvre littéraire, Erik Orsenna, parrain de cette collection, est un amoureux gourmand de la langue française. "J'ai accepté, d'enthousiasme, de parrainer cette nouvelle collection. Il s'agit d'une bataille contre le gâchis, contre l'oubli de nos richesses, contre l'assèchement de nos sources. Entrez dans ces livres. Laissez-vous guider. Cette collection est là pour vous le rappeler : chaque langue est un regard, chaque langue est une pensée. La langue, c'est la vie !" Erik Orsenna

Il est vray que le mot Algebre est un mot Arabe ; mais il est primitif de la langue, & il luy a été donné par son auteur qui étoit Arabe." Antoine Furetière, article "Algèbre" du Dictionaire universel. Le français est en grande partie l'héritier du latin sous ses deux formes, parlée et savante ; mais il a également beaucoup emprunté aux autres langues au fil des siècles. A la faveur des rencontres entre les peuples - du fait des invasions, des guerres ou, plus pacifiquement, du commerce, de la culture, des sciences -, son lexique s'est enrichi et construit. Durant les premiers temps du français, ce fut l'influence des langues gauloise et germanique qui s'exerça ; ensuite, l'arabe, le scandinave, l'italien, entre autres, lui offrirent de nouveaux mots, pour désigner de nouvelles réalités. Olivier Bertrand dessine l'arbre généalogique du vocabulaire français, avec ses ramifications multiples et souvent tortueuses. De Jupe à Charlatan, de Truand à Crapaud, ce sont mille histoires, mille voyages et mille surprises.

Le mot dandy implique une quintessence de caractère et une intelligence subtile de tout le mécanisme moral de ce monde." Charles Baudelaire, Le Peintre de la vie moderne, III. Charles Baudelaire fit beaucoup pour la diffusion du nom dandy en français. Comme lui, d'autres auteurs du XIXe siècle introduisirent dans la langue des mots anglais. Mais les écrivains ne sont évidemment pas les seuls à contribuer au phénomène linguistique de l'emprunt. Le français s'est nourri de termes issus des langues les plus diverses depuis son origine, au gré des échanges culturels et commerciaux, des guerres, des conquêtes, des découvertes (territoriales, culinaires ou scientifiques). Ce second volume consacré aux mots français venus d'ailleurs évoque les Temps modernes et l'époque contemporaine. Des créations néologiques très raisonnées du Grand Siècle aux innovations lexicales accompagnant les progrès scientifiques du siècle des Lumières, de l'Amérique à l'Asie et du tupi au japonais, nous poursuivons avec Olivier Bertrand le voyage à travers l'histoire du vocabulaire français, qui est aussi celle de notre culture.