Les cartes à jouer du savoir. Détournements savants au XVIIIe siècle

La démarche comparative que Marcel Mauss et Henri Hubert élaborent entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle relève de logiques multiples. Comme méthode, elle est une stricte et minutieuse approche philologique des sources. Comme état d’esprit, elle relève d’une manière d’apprivoiser l’inconnu. Comme perspective critique, elle constitue un formidable outil scientifique d’objectivisation de la recherche.Cet ouvrage se propose de montrer quels ont été les principaux effets de ce comparatisme ni systématique, encore moins achevée, et que l’on doit reconstituer en suivant la manière dont les deux durkheimiens ont décidé d’aborder certains phénomènes religieux, en particulier le sacrifice, la magie et la prière. Ceci n’est pas seulement un nouveau livre sur Mauss et Hubert. C’est un livre sur les effets d’un comparatisme radical et subversif qui ne laisse pas en paix. 

Michel Foucault (1926-1984) aura été en France le plus novateur des maîtres à penser - maître par défaut, sans programme articulé, qui a su pourtant offrir à ses nombreux lecteurs issus des disciplines les plus variées une " boîte à outils " qu'il dévoile par fragments (entretiens, cours, articles, livres...). À plus d'un titre, les modes d'investigation développés par Foucault ont des points communs avec certaines démarches des sciences sociales : sa rupture explicite d'avec la problématique classique de la souveraineté, ses attentions portées aux micromécanismes de la domination, sa façon d'interroger les institutions ou les manières de gouverner... Pourtant, les notions clés qu'il développe, (" archéologie ", " généalogie ", " discipline ", " gouvernementalité ", " subjectivation "...), redéfinies tout au long de son parcours, n'ont pas fait l'unanimité chez les historiens, les sociologues ou les anthropologues, ou encore les criminologues ou les spécialistes du droit, passés ou modernes. Foucault n'est pas de ceux qui se laissent facilement saisir et l'objectif de cet ouvrage est d'éclairer, dans toute leur richesse et leur diversité, les enjeux de ses travaux pour en faire ressortir l'intérêt actuel pour les sciences sociales et, pourquoi pas, aider à penser différemment l'enfermement, les institutions et la société, le rapport à soi et le dire-vrai.

Père de l'anthropologie française, auteur de réflexions pionnières sur la religion, la magie, l'imaginaire, les sociétés tribales, le don et le contre-don, Marcel Mauss a marqué de son empreinte l'ensemble des sciences sociales, et influencé des penseurs aussi différents que Claude Lévi-Strauss, Pierre Bourdieu, Michel Foucault ou Michel Maffesoli. Mais Mauss n'a pas écrit d'ouvrage de synthèse où seraient exposées les grandes lignes de sa pensée : son oeuvre se compose d'articles, d'essais, de comptes rendus, de cours croisant sociologie, anthropologie et philologie. C'est cette activité multiple qu'interroge François Bert à partir des archives personnelles de l'auteur, éclairant la genèse d'une oeuvre riche, plurielle, ambitieuse, attentive à la diversité des représentations collectives. L'ouvrage incontournable pour comprendre une oeuvre majeure.

Les archives inédites du savant Georges-Louis Le Sage, constituées de 35 000 cartes à jouer, sont un document exceptionnel sur la pensée telle qu'elle chemine. Drôle et énigmatique, ce matériau étonnant se révèle tout à la fois laboratoire, autobiographie et véritable boîte noire de la recherche. Ce physicien genevois, contemporain de Rousseau, est un anticonformiste. Refusant les codes du monde savant, il écrit absolument tout sur des cartes à jouer : eurêka et tâtonnements, amertume de ne pas être reconnu, rapports polémiques avec ses pairs ou poème pour Newton, mais aussi angoisse face à sa mémoire qui peut flancher et à un corps qui vieillit... Classer ses cartes, les empaqueter et les étiqueter est pour Le Sage un travail quotidien, à la fois excitant et harassant. Ce sera sa seule véritable oeuvre, et sans doute aussi la source de ses désillusions sur la science et ses méthodes. Trois siècles plus tard, Jean-François Bert s'empare avec tendresse de ces cartes, matériaux de la pensée. II pro-pose une plongée dans la recherche en train de se faire et son pouvoir imaginatif, tout en rendant hommage à ce performer avant-gardiste. La force de ce témoignage est que chacun y reconnaîtra le cheminement complexe de ses pensées et l'échafaudage perpétuel de listes sans cesse réagencées.