Fêtes galantes, Romances sans paroles précédé de Poèmes saturniens de Paul Verlaine

En quête du moderne, Verlaine témoigne, dès la parution de Poèmes saturniens (1866), d'un sens profond de l'innovation et de l'expérimentation. Figure éminente du Parnasse, et partisan de l'autonomie de l'art, dont il livre une interprétation très personnelle, il se détache rapidement dans Fêtes galantes (1869) des modèles romantiques qui dominent encore le champ de la création. Romances sans paroles (1874), écrit à l'époque de la rencontre avec Rimbaud, jette les fondements d'une nouvelle poétique, dont se nourrira en partie le symbolisme. Mais la " première manière " de Verlaine, c'est aussi une écriture résolument engagée, qui se place dans le camp républicain, favorable même au socialisme révolutionnaire. Ainsi, l'enjeu poétique chez Verlaine est à la fois éthique et politique. C'est ce qui fait sa force critique. Les cinq spécialistes réunis dans cet ouvrage tentent d'en rendre compte par-delà les trop nombreux stéréotypes qui encombrent encore la lecture du poète. Outre l'éclairage historique, nécessaire à la compréhension des principes esthétiques et formels de l'?uvre, ils proposent une analyse détaillée et approfondie de chaque recueil. Une série d'exercices techniques, plus spécifiquement destinés à la préparation des agrégations de Lettres (dissertation, explication de texte, étude grammaticale), clôt cette tentative d'écoute de la " première manière " de Verlaine.

Linvisible et linouï. Rimbaud définit en ces termes, dans sa lettre du « Voyant » en mai 1871, sa quête de lécriture. En vérité, cette aventure a commencé, au moins un an plus tôt, sous le signe du romantisme et du Parnasse, avant den congédier rapidement les divers modèles. Elle ne conçoit dautre poésie quouverte sur linconnu, toujours « en avant », selon un devenir qui la conduit au vers libéré puis au vers libre et aux proses (Une saison en enfer, Les Illuminations). Si les « inventions dinconnu » réclament des « formes nouvelles », cest que lart est le lieu où sexpérimentent des modes de voir et dentendre jusque-là inédits. Ce parcours nest pas métaphysique. Une saison en enfer est la preuve, au contraire, que le sujet affronte ici la « réalité rugueuse » du monde. Rien de plus concret et de plus matériel que cette poésie lorsquelle sengage dans la fantasmagorie et lhallucination. Il y a un goût Rimbaud, qui est le trait représentatif de sa manière, lié à la force du corps. Impensable sans le « dérèglement de tous les sens », ce corps libère la pensée et la langue. Sil parodie les référents majeurs de la tradition lyrique, il ébranle aussi la religion et le pouvoir (du second Empire à la troisième République). Telle est léthique rimbaldienne que les spécialistes réunis dans cet ouvrage sattachent à décrire pour en dégager le sens et la valeur. Attentifs à la matérialité dune « uvre » au destin éditorial peu commun, ils en développent les enjeux esthétiques, formels, idéologiques, et proposent une série dexercices techniques plus spécifiquement destinés à la préparation des agrégations de Lettres.

En vers comme en prose, l'oeuvre de Verlaine trouve son unité dans une poétique de la manière inséparable de la "sourdine". Entre manie et gaucherie, cette poétique fédère aussi bien les figures du mélancolique et de l'élégiaque que celles, plus déviantes, du criminel, du mystique ou du bisexuel.

En vers comme en prose, l'oeuvre de Verlaine trouve son unité dans une poétique de la manière inséparable de la "sourdine". Entre manie et gaucherie, cette poétique fédère aussi bien les figures du mélancolique et de l'élégiaque que celles, plus déviantes, du criminel, du mystique ou du bisexuel.