La restauration des oeuvres d'art. Vade-mecum en quelques mots

Les biens culturels sont aujourd'hui l'objet d'une vénération universelle. Une rivalité mondiale anime toutes les nations et c'est à qui attirera vers ses monuments et ses musées le plus de visiteurs à la découverte des témoignages de son passé. Or ces témoignages sont des objets matériels, édifices, sculptures, peintures, pièces d'orfèvrerie ou de céramique. Le vieillissement peut les décolorer et les ronger, ou au contraire leur donner une enveloppe agréable, mais il ne les épargne jamais. Tout le travail de la restauration est là : éliminer ou atténuer les dégradations que le temps apporte et conserver ou mettre en valeur le prestige de l'ancienneté. Cette tâche est difficile. Elle demande à la fois beaucoup de science et beaucoup de goût, une grande rigueur et une extrême finesse. L'ensemble des compétences nécessaires ne peut pas être réuni en une seule personne, car il faut que le savoir-faire du praticien s'exerce en tenant compte des investigations du laboratoire et des exigences du connaisseur. Si la restauration n'est pas conduite dans un esprit interdisciplinaire, elle se condamne à végéter dans une routine plus ou moins habile. Le premier instrument dont elle a besoin est donc une langue qui soit commune aux partenaires qu'elle implique. L'objet du vocabulaire ici présenté est de contribuer à la constitution de cette langue et d'ouvrir les voies de l'indispensable communication.

De tout temps, l'homme a peint et dessiné, depuis la plus haute Antiquité jusqu'à nos jours, des parois des grottes aux murs "tagués" de nos villes, des villas romaines aux décors 1900, des sculptures médiévales flamandes aux riches polychromies jusqu'aux artefacts les plus abstraits de l'art d'aujourd'hui, en passant par les Primitifs italiens... Ce livre se propose d'embrasser un domaine dont l'amplitude étonne, mais dont la cohérence visuelle s'impose avec évidence, même si l'aire culturelle choisie, celle de la civilisation occidentale, varie bien évidemment dans l'espace et dans le temps. Le Vocabulaire typologique et technique de la peinture et du dessin s'inscrit dans la collection des "Principes d'analyse scientifique". Les quelque 185o termes ou expressions rassemblés, classés et précisément définis dans ce Vocabulaire abordent les différents aspects de la peinture et du dessin selon deux grands axes: la typologie et la technique, avec une priorité donnée à la description précise des matériaux employés, de leur mise en oeuvre et de leurs altérations. L'iconographie tient une place bien particulière car elle n'est pas une simple illustration: les 2500 photographies, dessins ou schémas ont été soigneusement sélectionnés ou spécifiquement réalisés afin d'apporter une démonstration visuelle des choix scientifiques des auteurs. Cet ouvrage, sans équivalent, offre pour la première fois une synthèse des connaissances les plus actuelles, tant du point de vue de la science que de l'histoire de l'art et de la restauration.