Revue française de civilisation britannique Volume 14 N° 4, Printemps 2008 : L'histoire sociale en m

L'Empire britannique a été le plus vaste empire qui ait jamais existé. L'histoire de son expansion est complexe: à un premier empire en a succédé un second, qui s'est construit à partir de la fin du XVIIIe siècle. Suivant les lieux et les époques, ce mastodonte est formé de composantes diverses dominions, colonies de la Couronne, forteresses, comptoirs, etc. auxquelles s'ajoutent un empire informel composé des protectorats (Égypte), une sphère d'influence (Chine, Perse, Empire Ottoman), mais aussi un « empire du libre-échange » (Amérique du Sud, sud des États-Unis, Portugal, Scandinavie, Normandie, etc.). Avec la décolonisation, en quelques décennies, ce sont 64 pays et un demi-milliard d'êtres humains qui ont cessé d être gouvernés par les Britanniques.Cet ouvrage présente l'histoire de l'Empire britannique jusqu à sa disparition. Il montre comment cet immense ensemble est certes une construction politique, territoriale, économique, culturelle et technique, mais aussi l'espace d'un vaste déplacement d'hommes et de femmes qui s'opère dans différentes directions.

Entre 1846 et 1851, l'Irlande subit une crise de subsistance démesurée qui tua au moins un million de personnes et provoqua l'émigration de plus d'un million d'habitants vers la Grande-Bretagne et, surtout, l'Amérique du Nord. Ce livre propose une synthèse de ce tournant de l'histoire de l'Irlande, qui commence par une catastrophe écologique, les ravages du mildiou sur la récolte de pommes de terre, que les réponses inadaptées des autorités britanniques ont transformée en une famine sans égale dans l'Europe du XIXe siècle. Il aborde notamment les grands enjeux interprétatifs, la situation de l'Irlande avant l'arrivée du mildiou, les grandes phases de la famine, les réponses des principaux acteurs, l'administration de l'aide, les réceptions contemporaines de l'événement, les conséquences pour la population - à court et plus long terme - ainsi que la mémoire de la catastrophe.