UNE NUEE DE TEMOINS. Les débats des premiers siècles

Cet ouvrage, qui couvre la période du VIIe au XIVe siècle ap. J. -C., fait suite à « Une nuée de témoins », du même auteur, qui décrivait l'évolution de la doctrine chrétienne des origines au pontificat de Grégoire le Grand. L'accueil réservé au livre précédent augure favorablement d'une réception chaleureuse du présent ouvrage. D'emblée, l'auteur précise qu'il ne s'adresse pas au spécialiste théologien ou historien des religions. La verve avec laquelle il aborde les thèmes qui sont développés dans ce livre séduira le profane qui souhaite remédier à son ignorance. Mais l'un comme l'autre y trouveront une somme importante de matériaux introduits d'une façon condensée, claire et attractive qui facilitera leur présentation à un public d'étudiants, par exemple. Notre Moyen Age foisonne de personnalités hors norme qui marquèrent de leur empreinte l'histoire de la pensée profane et religieuse : Bonaventure, Pierre Abélard, Bernard de Clairvaux, Guillaume de Saint-Thierry, Anselme de Cantorbéry, Aelred de Rievaulx, Pierre Lombard, Thomas d'Aquin, Jean Duns Scot, Jean Scot Erigène, le pseudo-Denys, Simon le Nouveau Théologien, Jean Damascène, Nicolas Cabasilas, et tant d'autres. Sans jamais tomber dans l'adulation béate, l'auteur nous brosse le panorama saisissant de la hardiesse avec laquelle ces conquérants osèrent faire reculer les frontières de la logique et de la recherche de la vérité, au prix parfois de controverses acharnées. Sans l'audace de ces pionniers, les lumières de la Renaissance n'auraient jamais point à l'horizon de notre Occident. Cet ouvrage met admirablement en exergue le riche héritage spirituel et intellectuel qu'ils nous ont transmis.

La Première Guerre totale propose une nouvelle interprétation des changements considérables qui se sont produits en Europe dans l'art de la guerre à l'époque des Lumières, de la Révolution française et du règne de Napoléon. Dès les premières années de la Révolution en France, le régime de retenue et de normes aristocratiques de comportement caractérisant jusqu'alors les conflits entre monarques européens et permettant de modérer les ravages causés disparaît totalement. La guerre, qui faisait partie de l'ordre social, qui ne pouvait donc qu'être limitée à la fois dans son ampleur, dans sa durée et dans ses objectifs politiques, est dès lors tantôt stigmatisée pour ses horreurs, tantôt au contraire présentée comme un phénomène régénérateur, voire rédempteur et sacré. Elle devient la lutte du bien contre le mal, de la lumière contre l'obscurité, de la liberté contre le despotisme. Elle pousse les sociétés à la mobilisation générale et à la recherche de la destruction systématique de l'ennemi. Entre les adversaires, plus de respect ni de conciliation possible: il faut vaincre ou mourir. Au cours de vingt-trois années d'une guerre quasi ininterrompue, en particulier pendant la période napoléonienne, il n'est pratiquement pas un Etat européen dont le gouvernement et les frontières n'aient pas été profondément bouleversés. Parallèlement, la taille des armées et des batailles n'a cessé de croître à un rythme sans précédent et les rébellions ont été réprimées avec une férocité jamais vue dans l'histoire européenne, comme en Vendée et en Espagne, où l'ennemi n'était pas seulement à vaincre mais aussi à exterminer. Cette dynamique de guerre totale fit émerger un chef d'un type nouveau, à la fois politique et militaire - Napoléon Bonaparte -, créature, maître et victime de cette nouvelle forme de guerre. Elle marqua enfin profondément tout le XXe siècle, car nous avons hérité aussi de la guerre totale.

Jusqu'à sa mort, le père de Don Kurtwood avait la réputation d'être un homme sans histoire : époux fidèle, père aimant et lecteur compulsif. Le jour de ses funérailles, un vendeur de livres rares, Lou Caledonia, se présente à Don. Il en sait beaucoup sur M. Kurtwood, et il doit en parler. Rendez-vous est pris pour le lendemain. Mais à son arrivée à la boutique, c'est un cadavre que Don découvre. Quelles révélations s'apprêtait à faire Lou Caledonia ? Comment expliquer que Don en sache si peu sur son père ? Avec ce roman à l'écriture limpide et envoûtante, David Bell s'interroge sur ce lien unique et ténu qui tisse les relations père-fils.

Quand un coup de fil de la police informe Elizabeth Hampton du décès de sa mère, elle est doublement choquée d'apprendre que la mort est considérée comme "suspecte", et que son frère Ronnie, handicapé mental, pourrait être impliqué. Ce dernier, qui vivait toujours avec la défunte au moment du drame, et dont les crises de colère à répétition inquiétaient son entourage, est hospitalisé d'office. Alors que le doute sur l'innocence de Ronnie semble gagner jusqu'à ses plus fidèles soutiens, Elizabeth reste convaincue qu'il n'a rien à voir avec tout ça. Mais qui, dans ce cas, a bien pu vouloir tuer une tranquille et paisible retraitée ...