Le Château d'Oiron

Balzac compare le château d'Azay-le-Rideau à un " diamant taillé à facettes serti par l'Indre " (Le Lys dans la vallée). Cet Itinéraire, grâce aux deux parties Histoire et Visite, guidera le lecteur et lui fera découvrir toutes les richesses de petit joyau de la Renaissance. Le château a récemment connu une seconde naissance suite à la campagne de restauration. Sis au coeur de la Touraine, en ce Val de Loire prisé par tant de rois, Azay-le-Rideau fut bâti sous le règne de François Ier par un riche financier soucieux d'asseoir son récent titre de noblesse. Mais les procès engagés par François Ier pour renflouer les caisses de l'Etat, déciment la grande bourgeoisie d'affaires et Gilles Berthelot, craignant pour sa vie, abandonne le château inachevé et s'enfuit hors du royaume. Petit joyau des prémices de la Renaissance française, doté d'un des escaliers les plus innovants et orné d'une dentelle de pierre ciselée, le château se para au cours des siècles et des générations d'une entrée inspirée par celle de Vaux-le-Vicomte et d'un parc à l'anglaise. Ce n'est pourtant qu'au XIXe siècle, après son achèvement par les marquis de Biencourt dans un style néo-Renaissance qu'il acquiert son image du " château de la Loire " idéal. Grâce au miroir d'eau qui le reflète entièrement, il devient véritablement ce " diamant taillé à facettes serti par l'Indre ", évoqué par Balzac dans Le Lys dans la vallée.

Sis au coeur de la Touraine, en ce Val de Loire prisé par tant de rois, Azay-le-Rideau fut bâti sous le règne de François Ier par un riche financier soucieux d'asseoir son tout récent titre de noblesse. Petit joyau des prémices de la Renaissance française, orné d'une dentelle de pierre ciselée, le château se para au cours des siècles d'une entrée inspirée par celle de Vaux-le-Vicomte et d'un parc à l'anglaise. Ce n'est pourtant qu'au XIXe siècle, après son achèvement par les marquis de Biencourt dans un style néo-Renaissance, qu'il acquiert son image du "château de la Loire" idéal et qu'il devient véritablement ce "diamant taillé à facettes serti par l'Indre", évoqué par Balzac dans Le Lys dans la vallée. Après sa complète restauration extérieure, il a fait l'objet d'un exemplaire remeublement effectué en partenariat avec le Mobilier national. Les Itinéraires, conçus comme un outil de tourisme culturel, invitent à la découverte des chemins du patrimoine.

Le château de Villeneuve est l'écrin d'un exceptionnel ensemble de décors peints réalisé sur deux siècles. La première étape, la plus marquante, est due au fondateur, Rigault d'Aureille, qui fut maître d'hôtel de quatre rois, de Louis XI à François Ier. L'originalité des figures allégoriques ornant les murs des galeries, assorties d'inscriptions insolites et combinées avec des trophées de chasse, fait l'essentiel de la notoriété du lieu. Un second programme, déployé dans le logis du château et dans ses écuries au temps des guerres de Religion, emprunte ses thèmes à la mythologie et achève d'attiser la curiosité des visiteurs. Le château bâti autour de 1500 pour Rigault perdure pour l'essentiel, doté de nouvelles façades sur cour au XVIIe siècle. Il faut passer outre à l'aspect un peu rude de ses élévations pour redécouvrir la qualité et la modernité des dispositions architecturales, enveloppe militaire austère mais performante, qui renfermait une cour à portiques à l'italienne. Les Itinéraires, conçus comme un outil de tourisme culturel, invitent à la découverte des chemins du patrimoine.

Monographie sur le château d'Azay-le-Rideau proposant le tout dernier état des connaissances. En 2017, au terme d'une campagne de restauration qui a mobilisé tous les corps de métier pendant 4 années, le château d'Azay-le Rideau rouvre ses portes, profondément " repensé " et restitué dans tout son charme et son éclat. Ce travail de restauration a rassemblé en amont quantité de chercheurs qui, d'une part, ont accompagné les chantiers mais qui, d'autre part, ont fait à cette occasion nombre de découvertes déterminantes. Ce sont ces mêmes chercheurs et éminents spécialistes qui contribuent aujourd'hui à cet ouvrage et nous présentent le tout dernier état des connaissances concernant ce château d'Azay-le-Rideau que Balzac décrivait comme l' " une des plus belles choses architecturales " et qu'il aimait faire visiter à " de belles étrangères "...