La Roche-sur-Yon

Résumé : Il n'existait pas d'histoire de la grève des mineurs de 1948, long et dur mouvement social aux répercussions nationales voire internationales, en pleine Guerre Froide. Exploitant le fonds déposé aux Archives municipales de Saint-Etienne par la famille du photographe Léon Leponce, ce livre répond à cette lacune, au moins pour le bassin minier stéphanois. Plus de cent vingt photographies tirées de l'oubli sont ici présentées. Pour les éclairer, une équipe pluridisciplinaire (archiviste, géographe, spécialiste de l'image, historien) a enquêté pendant trois ans, dépouillant archives et journaux, recherchant les traces sur le terrain, interrogeant les témoins survivants et leurs familles. Coeur du livre, ces documents extraits de l'oeuvre de Léon Leponce, sont le matériau principal à partir duquel est construite une histoire de la grève dans la Loire. Après un survol du "théâtre des hostilités", la première partie montre comment a été constitué le fonds d'archives, puis donne à voir les photos, chacune accompagnée des résultats de l'enquête et de l'identification des lieux, des personnes, des actions. Ce cheminement permet de découvrir au jour le jour une histoire méconnue, d'en distinguer les acteurs, de s'interroger sur leurs choix stratégiques, de saisir leurs certitudes et leurs angoisses, d'entrevoir leur vie et celle de leurs proches, pendant les sept semaines que dura le conflit. La seconde partie propose des pistes de réflexion. Qui était Leponce ? Comment peut-on évaluer son oeuvre sur le plan professionnel et artistique ? Pourquoi et comment la grève a-t- elle été déclenchée ? Quels en ont été les résultats dans le bassin stéphanois ? Comment les organes de presse ont-ils abordé l'événement et utilisé les photographies pour organiser leurs premières pages lors des phases cruciales de la crise ? Ainsi certains clichés, parus entre 1948 et 1951 dans Le Patriote de Saint-Etienne, quotidien pour lequel travaillait Leponce, ont-ils été retenus à la Une de quotidiens nationaux voire étrangers. En croisant les démarches, cet ouvrage neuf permet de découvrir un moment essentiel et pourtant occulté de notre histoire.

Les Romains systématisèrent les constructions en pierre dans les villes de Gaule. Pendant près de cinq siècles, des monuments furent édifiés. Mais si la plupart ont été détruits, l'archéologie nous permet de reconstituer une grande part de cette architecture et du décor urbain. Ce livre fait le point de nos connaissances actuelles sur la construction gallo-romaine de la fin de la protohistoire au début du Moyen-Age sur un territoire comprenant la France, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse et une partie de l'Allemagne.

De longue date, les Gaulois avaient pensé l'organisation de leur cité,mais la systématisation d'un urbanisme en Gaule est apportée par Rome. Aujourd'hui, nos villes sont construites sur les lieux mêmes où s'élevaient les villes gallo-romaines, comme en font foi les traces fossilisées que l'on retrouve dans les plans des cités actuelles qui déterminent notre environnement quotidien. Ce livre, pour la première fois, propose un essai de reconstruction de la plupart des grandes villes gallo-romaines. Les structures anciennes, avec leurs éléments connus ou supposés, apparaissent sur les plans de la ville moderne.

Les Trois Gaules, nom de l'ancienne Gallia Comata à l'époque romaine, couvraient la plus grande partie de la France actuelle (moins la Provence et la basse vallée du Rhône), de la Belgique, et de la Hollande, ainsi que la frange ouest de l'Allemagne et de la Suisse. Durant les 120 ans qui vont de la conquête césarienne à la mort de Néron, elles ont vu leurs villes, les unes anciennes, les autres nouvellement fondées, s'engager dans un essor général et dans une romanisation en profondeur. Le développement de ces villes - soixante-six - au sens antique du terme (uniquement des capitales de cités ou des colonies), s'inscrit étroitement dans un contexte historique et administratif issu de l'organisation du territoire par César, Auguste et Tibère. Leur localisation répond à un ensemble de critères, parmi lesquels figurent une position centrale dans leur cité, la proximité de cours d'eau et de routes, la présence de sanctuaires et parfois des facteurs militaires. Dans cet essor urbain et ce processus de romanisation, ce sont les Gaulois eux-mêmes qui ont tenu le rôle principal. Tout en se référant à des modèles méditerranéens, ils ont fait preuve d'une grande souplesse dans l'adaptation au terrain. Ils ont adopté un catalogue de formes, de volumes et de décors en grande partie romain, mais ont su conserver néanmoins pour ces villes une grande place à la personnalité gauloise. A partir de données archéologiques, mais aussi de sources antiques dont beaucoup n'avaient pas encore été suffisamment exploitées, le livre apporte de nombreux éléments nouveaux sur les premiers temps de villes dont beaucoup sont devenues aujourd'hui des chefs-lieux de départements, de régions ou d'Etats.