La brume et le brouillard dans la science, la littéature et les arts

Depuis quelques années, le travail sur le savoir météorologique des différentes époques a fait de considérables progrès. Les historiens des diverses disciplines engagées ont de plus en plus tendance à comprendre la météorologie non plus seulement comme une discipline scientifique, mais aussi comme discours sur les "choses de l'air": ce constat vaut particulièrement pour l'histoire littéraire. Le temps est donc venu de tenter un premier bilan et de rassembler des études qui présentent un parcours diachronique, pour mieux mesurer les continuités et les ruptures dans l'adaptation littéraire du discours météorologique. Ce livre vise à saisir la nature du rapport que les textes littéraires entretiennent avec une littérature érudite, dans laquelle les écrivains puisent leurs idées et leur vocabulaire, pour évoquer des éléments atmosphériques mystérieux et pour fixer par l'écrit une nature "aérienne" en perpétuel "changement" (comme l'indique l'étymologie de meteoros). Mais loin d'imiter fidèlement ces modèles, les auteurs procèdent à une poétisation de ce discours dans leurs romans, épopées et poèmes, mais aussi dans leurs traités, lettres et mémoires. Car le temps qu'il fait est un "phénomène total" qui transcende la frontière des genres et des disciplines.

Eustache Deschamps (vers 1340 - 1404) a laissé une immense production poétique de quelque 1500 compositions. Elle comprend, du point de vue formel, surtout des genres lyriques courtois, mais qui lui servent à traiter une étonnante variété de sujets. Au sein de cette oeuvre encyclopédique, ses poèmes "pragmatiques", consacrés aux problèmes de la vie courante, forment un corpus cohérent. Ils abordent des questions médicales, diététiques, culinaires, domestiques, etc., souvent en mettant en scène le poète lui-même qui puise son savoir dans la littérature spécialisée de l'époque.

Nourriture et "météo" sont deux facteurs élémentaires, intimement liés, de la vie des hommes. Qui ne connaît la "marchande des quatre-saisons" vendant les fruits et légumes du moment, ou l'imprévoyante cigale de La Fontaine, "fort dépourvue / Quand la bise fut venue" ? L'alimentation et le temps qu'il fait sont deux "phénomènes totaux" : ils relèvent d'une expérience corporelle, de facteurs émotionnels et d'un apprentissage socioculturel. Ils déterminent la vie quotidienne à tous les niveaux ; et les hommes cherchent à régler cette double dépendance par des normes collectives, dans une visée de contrôle, de prévision et de protection. Dans ce volume, les contributions de chercheurs d'horizons disciplinaires différents - météorologie, géographie, histoire, sociologie, littérature, ethnologie - étudient le lien étroit entre food and weather sous tous les aspects. Chacun subit le rythme des repas et celui des saisons, le "temps qui passe" et le "temps qu'il fait" : le repas en plein air les associe de la façon la plus frappante. L'état du ciel et les nourritures et boissons représentent une expérience partagée, voire une communauté. Considérée dans la longue durée, l'identité d'un groupe est donc déterminée à la fois par ses représentations d'un climat donné et par une culture alimentaire spécifique.