LA VIE ET LES OEUVRES COMPLETES DE JACQUES VALLEE DES BARREAUX (1599-1673)

Jacques Vallée Des Barreaux reçut de Frédéric Lachèvre le titre de Prince des libertins, lui que Chapelain nommait dans ses lettres "l'illustre débauché". Libertin, débauché, il le fut, comme il fut illustre pour ses contemporains qui l'évoquèrent dans de brefs poèmes et dans des chansons. Mais celui qui aimait choquer, qui disposait d'une fortune lui permettant toutes les extravagances, fut aussi, pendant sa longue vie, fidèle aux mêmes amis et au même serviteur. Il a semblé utile de tenter de cerner, à la lumière de documents inédits, la personnalité du libertin, en faisant la part de la légende, de déterminer la nature de son libertinage et de publier ceux de ses poèmes qui ont pu être retrouvés et qui, jugés sans passion, font découvrir sinon un astre de première grandeur du moins un très honnête poète, sensible, dont le libertinage est étroitement lié à la peur de la mort. En appendice, on trouvera, entre autres documents, la correspondance de Des Barreaux avec Théophile de Viau, traduite en français, et l'œuvre qui a valu à son oncle Geoffroy Vallée de mourir sur le bûcher, La Béatitude des chrétiens, ou le fléo de la foy.