LA VIE ET LES OEUVRES COMPLETES DE JACQUES VALLEE DES BARREAUX (1599-1673)

Le 1er mai 1916 une explosion extrêmement violente de 220 tonnes de mélinite fit au total 177 victimes et plus de 500 blessés dans l'usine d'explosifs Vandier & Despret à La Rochelle en Charente-Inférieure. Tous les journaux de l'époque parlèrent de cette catastrophe qui fut le plus grand accident industriel en France pour l'effort de guerre pendant la Première Guerre Mondiale. Presqu'un siècle plus tard, par un jour brumeux de 2014, au fond d'une grange poussiéreuse des Deux-Sèvres, de nombreuses voitures anciennes furent retrouvées qu'un collectionneur excentrique avait entreposées là depuis de nombreuses années. Parmi elles, une Ford T qu'un certain Jacques Vandier avait acquise au salon de l'automobile de Paris en 1913. Aujourd'hui, dernier témoin du drame, cette vieille dame non dépourvue d'âme, nous conte ce qui se passa dans l'usine Vandier & Despret ce 1er mai 1916 à La Rochelle...

Les aventures du lieutenant Maréchal était à l’origine le titre choisi par le cinéaste Jean Renoir pour son projet d’un film se déroulant durant la Première Guerre mondiale à laquelle il avait lui-même participé dans l’Aviation. Sa rencontre avec le pilote rochefortais Victor Ménard qui lui remit le récit très précis de son évasion d’Allemagne en 1916 avec le lieutenant Armand Pinsard, lui permit d’élaborer la trame de son film qui deviendra son chef-d’oeuvre, La Grande Illusion, sorti en 1937 dans les salles avec Jean Gabin et Pierre Fresnay en vedettes. Lorsqu’on demanda plus tard à Renoir pourquoi il avait changé le titre Les aventures du lieutenant Maréchal pour celui de La Grande Illusion, il eut cette réponse lacunaire : « Parce qu’il ne voulait rien dire de précis… »