Une histoire de la religion des Mayas

Nouvelle édition en 20084e de couverture : Dans la jungle d'Amérique centrale, les explorateurs qui découvrirent au hasard d'un voyage, le stupéfiant spectacle des temples et des palais mayas ignoraient tout des mains qui les avaient édifiés. Trois siècles durant, missionnaires et aventuriers visitent les vestiges des mystérieuses cités et tracent le portrait d'un peuple sans histoire, pacifique, ignorant des sacrifices sanglants et profondément religieux. Cette vision romantique sera réduite à néant par les découvertes archéologiques qui jalonnent notre siècle.Claude Baudez et Sydney Picasso narrent cette lente redécouverte d'une civilisation brillante qui connut son apogée en plein Moyen Âge européen, et à laquelle les conquistadors espagnols portèrent le coup fatal.

Les peuples précolombiens nous semblent étranges et originaux parce qu'ils se sont développés indépendamment des influences de l'Ancien Monde. Les Mayas sont l'un des plus brillants. La diversité des témoignages archéologiques enchante le voyageur, sollicite la curiosité de l'historien et passionne les amateurs d'art. Certes, nombre d'aspects de ce monde complexe demeurent obscurs, mais ce guide se propose d'aider à éclairer les multiples facettes de cette civilisations fascinante.Table des matières : I. LE PAYS MAYALa Méso-AmériqueL'aire mayaLa côte Pacifique et les Hautes TerresLes Basses TerresII. L'HISTOIREAvant l'agricultureDu village à la villePrécocité des Hautes TerresLe classique ancienTeotihuacan et l'aire mayaTikal et UaxactunTikal et CalakmulLe classique récent ou l'apogéeLa chuteChichén ItzáPeu avant la conquêteLa conquête espagnoleRepères chronologiquesIII. L'ORGANISATION POLITIQUEDivisions politiques de l'aire mayaNaissance des ÉtatsLes capitales et autres centresLes rois et leurs vassauxLa guerreIV. L'ORGANISATION SOCIALEDevenir roiLa dimension cosmique du roiFonctions royalesClasses socialesLa nouvelle société postclassiqueV. L'ÉCONOMIELa subsistanceL'artisanatLe commerceVI. LE TEMPSLes deux calendriersLe Compte longAutres comptesVII. LA RELIGIONLa cosmologieLe monde mythiqueLe sacrificeL'autosacrificeLa torture rituelleLes déambulations rituellesLe jeu de balleLes dépôts de fondationLes dépôts stratifiésLes sépulturesL'encensementLa manipulation de figurinesLa religion populaireLa religion postclassiqueVIII. L'ÉCRITUREOriginesDescription et déchiffrementÉcriture et languesEmploiIX. LES ARTSUrbanisme et architectureTemples dynastiquesTemples tératomorphesAutres édificesStyles régionauxLa peinture muraleL'art céramiqueX. LA VIE QUOTIDIENNEL'apparenceCycle de vieMariage et filiationLa cuisine, le tabac et autres droguesNotes Biographiques : Directeur de recherche honoraire au CNRS, Claude-François Baudez est archéologue et iconologue. Il a publié en français Les Mayas avec P. Becquelin (Paris, 1984), Les Cités perdues Mayas avec S. Picasso, (Paris, 1987), et Jean-Frédéric Waldeck, peint le premier explorateur des ruines mayas (Paris, 1993).

On confond souvent sacrifice humains et autosacrifice. Si le premier a intéressé de nombreux chercheurs, et une abondante littérature parfois "romanesque", cet ouvrage richement documenté fait le point sur l'autosacrifice précolombien.Il fait la part belle aux images, et est le premier à être consacré à l'autosacrifice pré-colombien. Si l'autosacrifice obéit à de multiples motivations, il s'agit d'abord de payer avec son corps pour les bienfaits, déjà reçus ou attendus. Le simple fait d'exister fait de l'homme un débiteur. L'autosacrifice constitue la phase essentielle d'un cycle sans fin de don et de contre-don, d'humiliation et de rédemption, de souffrance et de bien-être. Cet ouvrage, qui fait la part belle aux images, est le premier à être consacré à l'autosacrifice pré-colombien.

La guerre, avec son pouvoir de destruction et de mort, n'a jamais cessé d'interroger les scientifiques, notamment de nos jours où elle risque de provoquer la disparition définitive de l'homme. Parmi les différentes approches de ce phénomène, les articles réunis dans ce volume ont choisi de mettre en regard deux séries de données et de modèles d'analyse a priori très hétérogènes, relatives d'une part au Nouveau Monde (Mésoamérique, Andes, Amazonie, Chaco), d'autre part au Monde Antique (Mésopotamie, Syrie, Grèce, Rome). La comparaison est centrée sur une dimension jusqu'ici peu abordée des pratiques guerrières, à savoir les régimes de traitement du corps - celui des meurtriers comme celui des victimes - qui leur sont associés. Elle explore la façon dont toutes les cultures, à leur manière, chargent le corps de signifiés symboliques mettant en correspondance l'univers des passions avec les pratiques belliqueuses ; un corps envisagé dans son intégrité, dans la relation entre les parties qui le composent, dans le démembrement que les mythes, les rites et les pratiques guerrières lui font subir. On se demande en effet pourquoi, presque partout dans le monde, on coupe, entre autres, la tête de l'ennemi. Qu'est-ce qui pousse à en faire un trophée ou à la réduire symboliquement à un f?tus ? Quelle valeur est attribuée au regard ou aux cheveux ? L'idée est de confronter, autour de ces questions et de la problématique générale de la guerre, des contributions d'antiquisants et d'américanistes, pour susciter un dialogue entre des champs disciplinaires qui ne se côtoient guère et renouer avec une tradition comparative jadis illustrée par le père jésuite Jean-François Lafitau et d'autres penseurs des Lumières.