SOCRATE ET LES SOCRATISMES (BULLETIN SFP 2007/3)

Qu'est-ce que la démocratie? Est-il un "siècle d'or" de la démocratie? Nos démocraties modernes sont-elles redevables à la fondation antique? Le "peuple" est-il toujours à la hauteur de ses exigences? Liberté et égalité sont-elles des valeurs incompatibles? Quelles menaces pèsent aujourd'hui sur nos démocraties? Commentaire: "Quel avenir pour la démocratie?" Alexis de Tocqueville. "Socrate, individualiste et démocrate?" Karl Popper.

Depuis toujours, l'interrogation portant sur les limites de l'action individuelle ou collective, les normes de conduite à instaurer, les règles du vivre-ensemble à élaborer, hante la philosophie. Prescription et normativité, obligation et liberté, raison et loi, forment les corollaires essentiels dela morale. Il ne s'agit pas seulement de décrire comment les hommes agissent, mais d'établir comment ils doivent ou devraient agir. Se pose alors la question des critères, des valeurs, des raisons déterminantes et, pour ne pas tomber dans un relativisme voué à la particularité sans fin, il importe de distinguer la morale des morales, au sens seulement sociologique du terme. Certes, la morale concerne les moeurs. Son étymologie l'atteste. Mais elle déborde aussi ce cadre et manifeste une quête d'universalité dépassant les singularités des us et coutumes propres aux uns ou aux autres. L'essence de la morale intéresse la philosophie, aujourd'huicomme hier, dans son dessein de transcender la clôture des particularismes pour mettre au jour ce qui unit les hommes plutôt que ce qui les divise ou les oppose. A cet égard, la réflexion morale ne se dissocie pas de la réflexion politique qui, elle aussi, "légifère sur ce qu'il faut faire et sur ce dont il faut s'abstenir", comme l'établit Aristote dès le chapitre liminaire de l'Éthique à Nicomaque. Politique et morale ont en commun de rechercher "le bien proprement humain", dans la sphère publique comme dans la sphère privée. Biographie de l'auteur Anne Baudart, agrégée de philosophie, est professeur en Première supérieure et maître de conférences à l'Institut d'études politiques, à Paris.

Qu'est-ce que la sagesse? La quête de sagesse appartient-elle au passé? A quels caractères reconnaît-on le sage? Est - il un homme ou un dieu? Aujourd'hui, l'idéal de sagesse désigne - t - il l'accomplissement d'une éthique ou d'une esthétique? L'idolâtrie de soi menace - t - elle le "souci de soi"?

Comment penser l'évolution du monde aujourd'hui ? L'analyse du passé peut-elle nous aider à mieux appréhender ses bouleversements ? Revisités de façon éclairante, l'Antiquité grecque et romaine, puis les débuts du christianisme nous permettent ici de comprendre qui nous sommes, dans nos manques et nos richesses, nous Européens, nous Occidentaux, de comprendre qui nous étions, qui nous devenons, qui nous deviendrons. Socrate, Platon, Cicéron, saint Augustin, saint Paul : des hommes qui ont pensé et expérimenté, chacun à leur manière, chacun à leur époque, ce qui, aujourd'hui, fait que nous vivons les uns avec les autres dans l'espace public du politique. Ces Naissances des fondations et des fondements de la " modernité " dissipent l'ignorance, luttent contre l'oubli de ce qui forge l'identité d'une culture commune aux variables plurielles : seules la connaissance et sa mémoire vive délivrent des cécités, terreaux des fanatismes. En ces temps de tumultes, les Anciens n'ont jamais été plus modernes.