EDWARD GIBBON ET LE MYTHE DE ROME. HISTOIRE ET SOCIOLOGIE AU SIECLE DES LUMIERES.

Dès qu'il eut pris en main les rênes du pouvoir, Louis XIV décida de créer de grands jardins à Versailles. Mais pourquoi Versailles ? Dans quel but ? Et de quelle façon ? Et pourquoi, une fois construits, ces jardins ont-ils traversé les siècles ... Ce livre montre que les jardins de Versailles sont nés d'une visée politique, qu'ils ont été réalisés par une solide équipe dont le roi faisait partie, et qu'ils ont bénéficié du concours de savants comme Romer, l'abbé Picard, Mariotte... Le génie de Le Nôtre a fait le reste. Ami du roi, avec qui il partageait un goût très vif pour la peinture de paysage, il a magistralement organisé l'espace jusqu'aux horizons les plus lointains de l'Ile-de-France. Versailles est ainsi devenu une création pilote qui a influencé l'art des jardins dans toute l'Europe et qui s'est imposée en France même comme l'image d'un grand moment de notre civilisation.

Le premier jardin fut un enclos où l'homme apprivoisait des plantes pour se nourrir. Mais cet enclos était enchanté : des fleurs y apparurent et il se mit à grandir, à embellir et à essaimer. Certains de ses lointains descendants devinrent même des palais de plein air destinés au plaisir des princes. Les jardins d'aujourd'hui offrent ce luxe à tous. Ils veillent sur notre patrimoine naturel, ils s'ouvrent sur nos paysages, ils expriment nos idées sur l'avenir. Partis de rien, ils sont devenus un art majeur de notre civilisation. Ce livre raconte leur histoire et rassemble les textes des trois grandes traditions connues, l'Islam, l'Extrême-Orient, et l'Occident. Il fait un voyage autour du monde pour recueillir les voix de ceux qui les ont créés et de ceux qui les ont aimés. Michel Baridon.

Le paysage est aujourd'hui très présent, dans la sphère publique comme dans la sphère privée. Nous l'associons à nos souvenirs les plus intimes grâce à nos photos et à nos films. Nous " paysageons " nos places, nos autoroutes et nos gares TGV. En France, il entre dans les compétences de trois ministères et une Convention européenne du paysage a été adoptée à Florence en 2002. Pourtant, le mot paysage est un nouveau venu dans les langues de notre continent. Né au XVIe siècle dans les ateliers de peintres, il a mis du temps pour acquérir la place de choix qu'il occupe aujourd'hui. De là une question simple: avant, que se passait-il ? Nos lointains ancêtres étaient-ils insensibles à la vue des paysages ? Pour y répondre, Michel Baridon est remonté à l'Antiquité où il a trouvé de très beaux paysages, parfois à l'état de fragments, comme des tessons sur un champ de fouilles, parfois intacts dans des poèmes, sur les murs de villas ou même finement ciselés dans l'améthyste d'une bague. Suivant le fil du temps, il explique ensuite pourquoi le haut Moyen Age a figé le paysage en le symbolisant, et comment le retour à l'étude de la nature l'a fait renaître, triomphant, dans les écrits de Pétrarque et dans les fresques peintes par Ambrogio Lorenzetti sur les murs du Palazzo pubblico de Sienne.