Ferragus, chef des Dévorants

Vouvray, 1831. Félix Gaudissart, commis voyageur flamboyant, part à l'assaut de la province, tel un " pyrophore humain ". Symbole d'une époque où les idées deviennent marchandises, cet honorable représentant de commerce parcourt la province sous la monarchie de Juillet pour vendre assurances-vie et journaux plus ou moins engagés. Dans une petite ville de Touraine réputée pour son vin, Vernier, teinturier rusé, tend un piège à l'illustre Gaudissart en l'envoyant chez Margaritis, fou du village. Le dialogue absurde qui s'ensuit est un chef-d'oeuvre de comédie. Une satire jubilatoire où la modernité parisienne se heurte au bon sens tourangeau.

Avec Les Serpents, Alexandre Dumas nous plonge dans un monde où mythes antiques, récits de voyage et anecdotes savantes s'entrelacent autour d'une créature fascinante : le serpent. Tour à tour symbole de sagesse, de tentation ou de terreur, il hante les pages de cette causerie aussi érudite qu'envoûtante. De l'affrontement d'Apollon et Python aux légendes des charmeurs marocains, en passant par les serpents à sonnettes d'Amérique et les boas domestiqués, Dumas mêle histoire naturelle, folklore et souvenirs personnels. Entre science et romanesque, ce texte paru en 1864 révèle un écrivain vorace, transformant chaque source en une aventure littéraire.

Cela fait plusieurs heures que je marche. La foule est maintenant clairsemée. Il y a de moins en moins de voitures, certaines abandonnées, déjà. La progression est difficile. Je suis abrutie de fatigue, tenaillée par la peur. Mon bras me fait mal à force de soutenir ma fille solidement retenue par le tissu que je porte en écharpe. Elle a huit mois, Clarissa. Mon bébé... Je crois que la nécessité de sa survie, le devoir de la protéger - viscéral... c'est ce qui m'a mise en chemin. Alice et Clarissa doivent échapper à la guerre. Plus qu'une nécessité, c'est un réflexe instinctif qui jette la mère et la fille sur les routes d'un exode où se mêlent la peur de l'inconnu, la crainte de l'ennemi et l'étonnement d'heureuses rencontres qui font oublier, ne serait-ce qu'un temps, la violence des combats. Parce qu'il faut partir. Continuer. Et vivre.

Paul de Manerville tient à Paris le rôle d'un dandy de deuxième ordre. Natalie Evangélista est l'une des plus jolies demoiselles de Bordeaux. Les deux jeunes gens, mus par des intérêts contraires, décident d'unir leurs familles par les liens sacrés du mariage. C'est alors que commence une redoutable lutte juridique sur laquelle repose toute la mécanique romanesque. Le Contrat de mariage a été écrit par Honoré de Balzac en 1835. Le roman, d'abord intitulé La Fleur des pois, figure dans La Comédie humaine parmi les Scènes de la vie privée.