Fais-moi un beau dessin. Regarder le dessin de l'enfant, comprendre son évolution

Le "bonhomme" constitue le thème de dessin préféré de l'enfant. On estime en effet que 75 % des dessins d'enfants sont des personnages. Du premier bonhomme "rond" au bonhomme dynamique dessiné de profil en passant par le mystérieux "bonhomme têtard", c'est une large fresque de l'évolution du dessin de l'enfant qui est proposée. La carte d'identité, les signes particuliers et les mensurations du bonhomme sont présentés et discutés. Par exemple, on apprend comment se précise sa catégorie sexuelle, comment d'abord souvent manchot, il devient gaucher, comment s'ajustent ses proportions... Ce livre, largement illustré, prend pour point de départ le dessin de l'enfant. Mais dessiner est une activité qui sollicite de nombreuses capacités. L'enfant qui dessine se représente l'espace, mémorise des modèles, applique des conventions, contrôle ses tracés... À partir du dessin, c'est la question du développement global de l'enfant qui est posée. L'évolution du dessin est mise en relation avec la cognition et la mémoire, l'habileté manuelle, le schéma corporel, l'apprentissage de l'écriture, la créativité... Sur chaque aspect, l'auteur associe la description des performances, les interprétations psychologiques et des réflexions théoriques plus générales. Destiné aux étudiants en psychologie, en IUFM et aux psychologues, cet ouvragé intéressera aussi les enseignants, les éducateurs ainsi que les parents soucieux de comprendre les progrès de leur enfant. Cette troisième édition, mise à jour et augmentée, tient compte des dernières avancées dans le domaine.

Le dessin du bonhomme ou de la personne est considéré comme une manifestation de l'intelligence (Goodenough, 1926, 1956), un témoignage du schéma corporel ou de l'image du corps et plus largement de la personnalité du dessinateur et de ses troubles psychologiques (Machover, 1949). Les tests d'intelligence (comme le test du bonhomme de Goodenough) sont fondés sur la grille conceptuelle de la psychologie cognitive et les réponses de l'enfant prennent leur sens en référence à cette grille. Ils demandent des réponses quantifiables dont la signification psychologique ressort d'un étalonnage. Les épreuves projectives (comme le dessin de la personne de Machover) sont fondées sur la grille conceptuelle de la psychanalyse et les réponses de l'enfant sont interprétées en référence à cette grille. Elles demandent des réponses qualitatives dont la signification dépend de l'interprétation du psychologue. Le dessin du bonhomme ou de la personne sera au centre de ce livre, moins sur la façon dont l'enfant le dessine que sur son utilisation dans l'examen psychologique de l'enfant. Dans la batterie de tests dont dispose le psychologue, le test du bonhomme de Goodenough et le test de la personne de Machover ont-ils une utilitéâ? Permettent-ils d'évaluer, même grossièrement, l'intelligence d'un enfant, de repérer d'un côté les enfants déficients intellectuels et de l'autre les enfants à haut potentiel intellectuelâ? Le dessin du bonhomme est-il un bon témoin de la construction du schéma corporel de l'enfantâ? Le test de la personne donne-t-il des indications fiables sur l'image du corps et/ou l'estime de soi d'un enfantâ? Permet-il de diagnostiquer un trouble psychologique ou un traumatisme sexuel chez un enfantâ? Au fil des chapitres, nous définissons les concepts généraux en jeu (l'intelligence et sa mesure, le schéma corporel ou l'image du corps et son évaluation, la projection, l'interprétation et les tests projectifs de dessin), puis nous présentons des résultats expérimentaux publiés depuis près d'un siècle et susceptibles de valider ou d'invalider l'utilité des tests de la personne chez l'enfant. En mauvais auteur de roman policier, nous révélons dès le début la clé de l'énigme : l'utilité des tests utilisant le dessin de la personne avec des enfants est faible, voire nulle. Mais cela ne signifie pas qu'il faut jeter le bébé bonhomme avec l'eau du bain...

Résumé : Dès sa naissance, le petit humain découvre tout en même temps. Tout est à apprendre. Marcher, manger avec une cuillère, parler... tenir le crayon pour gribouiller, dessiner, écrire. Tiraillé entre deux acquisitions capitales : la parole puis l'écriture, le dessin a parfois du mal à trouver sa place. Et pourtant l'enfant qui dessine fait quelque chose d'essentiel. Il plonge en lui-même (dans son intelligence, sa mémoire, ses émotions, sa créativité), il partage ses dessins avec les autres, il imite les modèles graphiques autour de lui et, plus largement, il acquiert la culture dans laquelle il est éduqué. Il vit une expérience intime, inscrite dans une culture et qui touche à l'universalité. Le dessin enfantin est un continent plus étonnant et plus complexe que ne laisse penser le regard un peu hautain que la société porte sur lui. L'ambition de ce livre est d'en saisir toute la richesse et de proposer une autre façon de regarder le dessin enfantin en ce début du XXIe siècle. Bien entendu, la recherche d'une exhaustivité est impossible et il a fallu faire des choix. Le dessin enfantin est-il réaliste ? Dépend-il de la culture ? Evolue-t-il naturellement vers le réalisme visuel ? Par quelles phases cette évolution passe-t-elle ? Pourquoi, vers onze ans, les enfants s'arrêtent-ils de dessiner ? Comment l'enfant dessine-t-il un bonhomme, un animal, une maison, un paysage ? Comment les émotions s'expriment-elles dans le dessin ? Faut-il encourager les enfants à copier des dessins modèles ? Faut-il leur apprendre le dessin en perspective ? Copie et apprentissages ne risquent-ils pas de nuire à la créativité? Faut-il les encourager à dessiner sur une tablette graphique ? Et bien d'autres... Les nombreux renvois, jetant des ponts entre les idées, permettront de mieux appréhender un si vaste sujet. A vous de le parcourir selon l'itinéraire de votre choix.

Ce livre compose avec le précédent (100 idées pour connaître et comprendre le dessin enfantin) une sorte de diptyque. Le premier était centré sur la compréhension du dessin enfantin. Dans celui-ci, la réflexion ne porte plus sur le dessin enfantin stricto sensu, mais sur la façon dont il a été regardé au cours de l'histoire et les effets qu'ont induit ces regards sur son statut et sa place dans la société. Cette ouverture du champ de vision reflète mes centres d'intérêt et ma subjectivité au risque de sortir de mon domaine de compétences, mais elle a beaucoup d'avantages, car elle croise des regards généralement parallèles et atténue ainsi le réductionnisme inhérent à toute spécialité... Nous posons des questions historiques rarement posées. Depuis quand les enfants dessinent-ilsâ? Comment regarder les dessins enfantins du temps jadisâ? Depuis quand la société s'intéresse-t-elle au dessin de l'enfantâ? Comment le dessin enfantin a-t-il rencontré les "primitifs" et les peintres d'avant-gardeâ? Comment le dessin était-il enseignéâ? Comment le dessin enfantin est-il devenu l'art enfantinâ? Nous aborderons les rapports entre l'art enfantin et le talent du futur artiste. Le premier annonce-t-il le secondâ? Nous nous interrogerons sur le jugement des qualités esthétiques du dessin enfantin. Les dessins de l'enfant sont-ils beauxâ? Comment juger de leur beautéâ? Nous proposons en outre des synthèses inédites sur les dessins des enfants dans la guerre et pendant la pandémie de la Covid-19, les dessins des enfants porteurs d'un trouble du spectre autistique dessinateurs exceptionnels, les dessins des enfants aveugles. Nous concluons le livre par une question qui préoccupe les chercheurs depuis un siècle. Le dessin est-il spécifiquement humainâ?