Sociologie actuelle de l'Afrique noire. Dynamique sociale en Afrique centrale

Cette longue réflexion sur les dynamiques sociales s'appuie sur le travail scientifique d'un grand anthropologue, proposant "quelques repères qui indiquent mes choix, mon orientation dominante et les circonstances qui les ont déterminés." Les mutations observées, tant dans les sociétés traditionnelles ou archaïques que dans les sociétés industrielles dites avancées, dont un sens de la puissance s'exprime grâce à la participation effective d'un plus grand nombre d'acteurs sociaux. Contrôle mutuel de la puissance et création collective du sens, tel est le message de l'auteur. Biographie de l'auteur Georges Balandier est professeur émérite à la Sorbonne, directeur d'études à l'EHESS. Auteur de très nombreux ouvrages, certains repris dans la collection Quadrige, il a publié récemment une autobiographie intellectuelle retraçant un itinéraire riche de clairvoyance et d'humanité, Civilisés, dit-on (Puf, 2003). Il dirige aux Puf la collection Sociologie d'aujourd'hui, dans laquelle sont proposés les travaux de jeunes chercheurs, ainsi que les Cahier internationaux de sociologie.

Souvenirs aigus d'un grand anthropologue, ces pages sont autant de jalons balisant un double parcours: la vie et le savoir.Deux cheminements indissociables: la vie révèle la formation et les transformations d'une singularité selon les événements et l'engagement personnel, le savoir ponctue les moments successifs d'une exploration du social, du politique, du symbolique et de l'imaginaire. Ces parcours passionnants s'inscrivent dans un siècle lui-même en pleine transformation.Ces textes traduisent les étapes d'une vie avec ses continuités, ses ruptures, ses engagements et ses désenchantements. Ils aident à comprendre ce qui a conduit l'auteur à l'interprétation des "dynamismes" qui construisent et déconstruisent l'univers social, à l'exploration continue de "l'actuel" qui empêche la minéralisation de la pensée sociale, à l'identification de "l'inédit" qui rend mieux interprétable un monde en voie de devenir étranger aux hommes qui l'habitent.De l'Afrique au Japon, un itinéraire d'une éblouissante richesse, 50 ans de vie intellectuelle et plus largement culturelle, par un témoin engagé. Un livre chaleureux et passionnant.

« Dans le royaume du Kongo, une foule grouillante, habillée de soie et de velours, de grands Etats bien ordonnés, et cela dans les moindres détails, des souverains puissants, des industries opulentes. Civilisés jusqu'à la moelle des os! » Cette exclamation de l?explorateur et ethnologue Frobenius montre, qu?au tournant du xxe siècle, la grandeur de cette civilisation n?était pas effacée. Replaçant les événements qui donnèrent sa force au royaume dans la longue durée historique, l?auteur en analyse les institutions et les symboliques. Une capitale, San Salvador, reparaît où une modernité a tenté de naître dès le xvie siècle, à partir d?une transition féconde. L?affrontement des souverains, des hommes, la rivalité des dieux sont représentés dans la confrontation des croyances et dans les formes d?un art kongo somptueux. Ce livre est nécessaire à la compréhension d?une actualité où, de part et d?autre du fleuve, les deux Congo s?engagent dans une histoire nouvelle encore tumultueuse. Il montre les enracinements de la civilisation, il rappelle l??uvre accomplie au cours des siècles, l?impossible déni d?une histoire active et féconde.

Le Grand Dérangement contemporain marque le passage, par rupture, d'un passé défait à un présent où le devenir se produit dans une transformation continue sans achèvements identifiables. Il contraint à reconnaître aujourd'hui les mondes où l'homme contemporain inscrit ce qui l'engage dans un nouveau commencement, défini par des territoires dont il est le seul créateur aventureux. Ces " nouveaux Nouveaux Mondes " surgissent sous l'action des avancées conjuguées de la science, de la technique et de l'économisme désentravé. La démarche est ici exploratrice, conduite comme une découverte. C'est en observateur décentré, attentif aux révélateurs des grandes transformations contemporaines, que l'auteur propose des interprétations inédites. C'est en observateur engagé qu'il dénonce aussi les défaillances de l'action civilisatrice, la montée ininterrompue de la puissance, et qu'il évalue les réactions de l'outre-Occident à l'expansion de la surmodernité mondialisante. Cet essai incisif dérange en entendant décrypter, selon une ancienne formule, le " grand dérangement " actuel, qui fascine ou égare. Anthropologue, sociologue et écrivain, auteur d'une vingtaine d'ouvrages mondialement lus depuis cinquante ans (il propose et justifie en 1951 l'expression " Tiers-monde ", et publie dès 1961 son Anthropologie politique, devenu un classique), directeur des Cahiers internationaux de sociologie et de la collection " Sociologie d'aujourd'hui " aux Presses Universitaires de France, Georges Balandier a récemment fait paraître Civilisés, dit-on (PUF, 2003).