Jardins d'hier et d'aujourd'hui de Karnak à l'Eden

Quelles sont les origines égyptiennes de l'hermétisme ? On se perd en conjectures, faute de pouvoir établir clairement le cheminement intellectuel qui permet de conduire de la pensée sacerdotale à celle du magicien, de l'alchimiste et du gnostique. Ourdissant ce fil directeur, Sydney H. Aufrère analyse de façon structuraliste la conception d'un monde nilotique luxuriant, siège de métamorphoses et d'interactions multiples. Il aborde les conceptions qui mènent d'une vision nilo-écothéiste de la nature à la mythologie, et il retrace l'évolution de la pensée égyptienne entre les traditions religieuses et funéraires tardives et l'apparition, aux premiers siècles de notre ère, d'une magie qui contient encore de multiples réminiscences de la science issue du temple, alors que celle-ci n'existe déjà plus. Là où se rejoignent macrocosme et microcosme, un nom résume à lui seul l'enchantement de l'univers, celui du dieu à tête d'ibis sacré, ? Thot Hermès.

Cette recherche sur "Remparts et fortifications" se réfère autant aux civilisations anciennes, depuis le 3e millénaire, qu'au monde médiéval, moderne et contemporain. Le lecteur est entraîné aussi bien dans les civilisations du Moyen-Orient (Mésopotamie, Egypte, Anatolie, Grèce hellénistique, Syrie) que dans celles de l'Occident depuis le Moyen-âge jusqu'à nos jours. Des portes du temple d'Edfou, en passant par l'épopée de Gilgamesh, ce livre s'achève sur le démantèlement symbolique du mur de Berlin.

Le quartette d'Alexandrie est une somme appelée à faire date sur l'Egypte ancienne grâce à la combinaison de quatre regards : celui de trois Grecs, voisins curieux et assidus, et celui d'un stoïcien Egypto-grec qui leur répond avec autorité sur son histoire et ses coutumes. Entre Grecs et Egyptiens, c'est une longue histoire qui n'a cessé de s'écrire à travers le temps. Ce volume réunit les oeuvres de quatre figures majeures de ce dialogue fondamental : Hérodote, Diodore de Sicile, Strabon, dans des traductions nouvelles, qui ont visité l'Egypte à des époques différentes, entre le Ve siècle av. J. -C. et le Ier siècle de notre ère, et Chérémon d'Alexandrie, philosophe stoïcien, historien et sociologue avant l'heure, qui rend cet échange possible en usant vis à vis des trois premiers d'une sorte de droit de réponse. Son témoignage inédit apporte un éclairage essentiel sur les sources premières de la double histoire dont les continents européen et africain sont issus. L'ensemble des textes ici rassemblés ne donne pas seulement une connaissance ethnologique précieuse sur l'Egypte. Il permet de mieux percevoir l'histoire de cette rencontre décisive entre une Grèce éblouie et sceptique qui crut voir dans la terre du Delta son premier grand modèle, et une Egypte à la fois plurielle et égocentrique qui abrita le foyer le plus éclatant et inattendu du multiculturalisme d'Alexandrie. La richesse d'une telle confrontation entre deux univers distincts, dotés de peu de dénominateurs culturels communs mais non dénués de convergences religieuses, offre l'une des plus curieuses et fascinantes introductions à la vie égyptienne dans l'Antiquité, de ses croyances et de ses savoirs et de la place irremplaçable qu'ils occupent dans le patrimoine de l'humanité.

Principe même de toute existence, l'eau occupe une place essentielle dans l'inconscient. De l'Egypte à l'Iran ancien en passant par l'Anatolie antique, la Grèce hellénistique et Rome, de la littérature médiévale au vocabulaire de l'information contemporain, sa symbolique est inhérente à la diversité culturelle. Chacune de ses facettes peut faire l'objet d'une approche anthropologique ouvrant des fenêtres de compréhension sur des pensées complexes fondées avant tout sur le double principe suivant : d'une part qui domine l'eau domine la vie, qui verse l'eau verse la vie, qui ôte l'eau ôte la vie ; d'autre part, pouvoir et légitimité en émanent. Partant des mythes et des légendes, voire des rites funéraires, depuis l'Antiquité jusqu'au Moyen Age, en abordant tour à tour le pouvoir dévastateur de l'eau sous forme de crues ou de précipitations, la façon dont on contrôle cet élément fondamental, il est possible de retracer cette obsession primitive de l'eau. Car qu'elle soit vive ou stagnante, qu'elle revête la forme de gouttes ou de flots en furie, elle est associée, qui à la pureté, qui à la régénérescence, qui à l'ingénierie ; la mise en oeuvre d'une dynamique aquatique exalte une puissance souveraine ; enfin derrière les hydronymes tels que les noms de fleuves, le philologue peut remonter jusqu'aux origines mêmes de langues oubliées."