Verdi, Wagner et l'opéra de Paris

La création par Louis XIV, en 1669, de l'Académie d'opéra marque la naissance de l'Opéra de Paris. Cet ouvrage retrace l'histoire de cette institution théâtrale, celle du genre qui lui est propre, des hommes qui en ont eu la charge, des compositeurs, hommes de lettres, artistes, chorégraphes et metteurs en scène qui ont créé pour elle, des musiciens, des artistes lyriques et des danseurs qui s'y sont produits. En s'appuyant sur la programmation qui a marqué chaque époque et sur une iconographie abondante, ce livre propose aussi une histoire du goût embrassant la musique, la danse, la mise en scène, les décors et les costumes, depuis les représentations d'opéras italiens données à la cour à l'initiative du cardinal Mazarin, qui ont permis la naissance de l'opéra français, jusqu'à celles d'aujourd'hui qui s'inscrivent dans le cadre d'une esthétique mondialisée.

Parcourant l'histoire de la création musicale, ce recueil de manuscrits lève le voile sur la fabrique de 34 chefs-d'oeuvre de la musique classique, précieusement conservés dans les collections de la Bibliothèque nationale de France. Leur reproduction en fac-similé offre un accès inédit au processus de création des plus grands compositeurs de l'Europe baroque jusqu'aux audaces des XXe et XXIe siècles en passant par l'âge classique, la période romantique et les grandes heures de l'opéra. Chaque partition autographe est accompagnée du double éclairage d'un spécialiste, commentant la trajectoire du compositeur ainsi que la singularité du manuscrit. Une occasion unique d'entrer en contact avec les originaux d'oeuvres inestimables, composées de mains de maîtres.

Léon Bakst (1866-1924) est l'auteur d'une oeuvre qui a révolutionné son époque, tous genres confondus : le théâtre, la danse et la mode. Il a été le principal collaborateur de Diaghilev pour les Ballets russes à Paris, Londres et Monte-Carlo. Ce livre se veut un portrait exhaustif d'un artiste total d'origine russe devenu une figure du Tout-Paris, d'un peintre qui a su former Chagall, et qui a été l'ami de Picasso, Matisse ou Modigliani. Avec ses créations fiévreuses, dominées par l'érotisme des corps, conçues dialogue avec Debussy, Ravel, ou encore Nijinski, il a reçu les éloges appuyés de Proust, Cocteau ou Nabokov, et a continué d'inspirer les créateurs tels que Yves Saint Laurent ou Karl Lagerfeld.

A l'issue du concours remporté en 1861 par Charles Garnier 8 la surprise générale, le nouvel Opéra voulu par Napoléon III pour Paris est élevé au mur d'une capitale remodelée parle préfet Haussmann. Des spectacles seront donnés à partir de 1875 dans ce théâtre, qui prendra finalement le nom de son architecte. A l'occasion de le célébration des 150 ans de l'inauguration de l'Opéra Garnier, cet ouvrage rend hommage a l'un des bâtiments parisiens les plus emblématiques et les plus mondialement célèbres. Après avoir rappelé les circonstances dans lesquelles l'idée d'un Opéra structurant l'urbanisme parisien s'est formée an Siècle des lumières et a été suivie d'effet sous le Second Empire, Mathias Auclair revient dans son introduction sur l'organisation et le déroulement du concours de 1860-1881, explique comment Charles Garnier emporté le compétition et raconte l'histoire du chantier gigantesque de la construction de cet édifice en s'appuyant notamment sur les nombreuses photographies prises à cette occasion. Le livre reproduit ensuite une centaine de dessins importants et spectaculaires choisis eu sein de l'ensemble des plans de Charles Garnier conservés, selon sa volonté, à la Bibliothèque-musée de l'Opéra. Cette sélection est présentée selon une logique architecturales les façades, les vestibules, le grand calier, les espaces prévus pour les abonnée et pour l'empereur, l'avant-foyer, le grand foyer, la galerie et le rotonde du Glacier, la salle de spectacle, les foyers du Chant et de la Danse. Chacune de ces sections s'ouvre avec une ce développée qui permet de comprendre les intentions de l'architecte. Un grand nombre des mues présentées sont méconnues, voire inédites. De riches annexes constituées de textes de référence, d'un relevé des 101 projets soumis au concours et de la liste des collaborateurs de Garnier (membres de l'agence, peintres et sculpteurs) complètent cet ouvrage.