Zora, un conte cruel

Henriette-Suzanne Brès (1855-1919) a été institutrice, directrice d'école maternelle et inspectrice générales des écoles maternelles. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages illustrés pour enfants et de livres de pédagogie écrit en collaboration avec Pauline Kergormard.

C'est que Louis XI, sans être pire que la plupart des rois de cette triste époque, avait porté une plus grave atteinte à la moralité du temps. Pourquoi? II réussit. On oublia ses longues humiliations, on se souvint des succès qui finirent ; on confondit l'astuce et la sagesse. Il en resta pour longtemps l'admiration de la ruse, et la religion du succès. (...) Sous ce règne, il faut le dire, le royaume, jusque-là tout ouvert, acquit ses indispensables barrières, sa ceinture de Picardie, de Bourgogne, Provence et Roussillon, Maine et Anjou. Il se ferma pour la première fois, et la paix perpétuelle fut fondée pour les provinces du Centre. "Si je vis encore quelque temps, disait Louis XI à Comines, il n'y aura plus dans le royaume qu'une coutume, un poids et une mesure. Toutes les coutumes seront mises en français, dans un beau livre. Cela coupera court aux ruses et pilleries des avocats; les procès en seront moins longs... Je briderai, comme il faut, ces gens du Parlement... Je mettrai une grande police dans le royaume." L'Histoire de France est le chef d'?uvre de Michelet (1798-1874) Édition présentée par Paul Viallaneix et Paule Petitier. Paul Viallaneix, éditeur notamment du Journal et des ?uvres complètes de Michelet, est l'auteur de La Voie royale. Essai sur l'idée de peuple dans l'?uvre de Michelet (Flammarion), et Michelet, les travaux et les jours (Gallimard). Paule Petitier est professeur à l'Université de Paris Diderot-Paris 7. Elle est l'auteur de La Géographie de Michelet (L'Harmattan) et Jules Michelet, l'homme histoire (Grasset).

Résumé : Je m'appelle Benjamin Séguillon. J'ai quarante-cinq ans. Je suis marié à une jeune femme magnifique. J'ai trois beaux enfants. Je travaille dans la publicité depuis deux décennies. Je suis en passe de devenir millionnaire. Cette vie souriante s'apprête à basculer. Ou peut-être a-t-elle basculé depuis longtemps ? Depuis mon enfance ? Depuis l'année 1977. Ce basculement c'est un cancer des cordes vocales diagnostiqué chez le narrateur alors qu'il est dans l'essor et la réussite de sa vie. Mais cette maladie est l'occasion de remonter vers la genèse d'un secret de famille douloureux et trop enfoui. Quelque chose qui ne passe pas. Que le temps ne peut digérer et effacer. Retour dans les années 1970 où le narrateur convoque une vie de famille qui n'est pas un long fleuve tranquille où il contractera une méfiance indéfectible contre le monde adulte. La raison : il a été victime de sévices de la part de son oncle paternel. La famille en sera informée mais le drame étouffé par goût des convenances et de la respectabilité. A partir de là, la vie du narrateur n'aura d'autres ambitions que de s'afficher " contre " le monde adulte. Jeunesse chaotique, nihilisme, existence bringuebalée entre France et Afrique du Sud mais intelligence supérieure de la vie. Il faut vivre en quatrième vitesse pour chasser les vieux démons. Benjamin Séguillon a en lui le génie des affaires. Il se fait remarquer dans une société de télémarketing où il apprend à être un menteur professionnel puis travaille dans une entreprise de vente par correspondance et enfin devient l'associé d'une société de conseil numérique, start-up qui lui garantit la fortune. Succès, fêtes, alcools, euphorie, dépression, rien ne peut apaiser sa colère : Je voulais mourir, mon corps a répondu à l'appel?Aujourd'hui je me retrouve dans la grotte de mes cauchemars.

Résumé : Honoria raconte le destin de deux femmes. L'une, notre contemporaine et narratrice, habite Londres et s'efforce d'oublier sa relation conjugale désastreuse en se plongeant, sur les conseils d'un producteur de films, dans des lectures sur la fin de l'Empire romain d'Occident. C'est ainsi qu'elle rencontre la seconde : Honoria, une princesse romaine du Vème siècle après Jésus-Christ. Un personnage légendaire pour les spécialistes de l'Antiquité tardive, dont on ne connaît la vie que par fragments, éclats. Honoria vient d'un siècle crépusculaire, qui est aussi l'avènement d'un nouveau monde : les invasions barbares et la diffusion du christianisme. Cette période de basculement demeure un mystère peu exploré, donc intrigant. Avec un humour vif et acidulé, la narratrice nous raconte les avancées de son enquête et soulève peu à peu les pans de cette face noire et dérobée de l'Histoire. Elle accède aux bribes du destin d'Honoria déposés par le temps. Cette princesse, soeur d'empereur, a été maltraitée par les chroniqueurs antiques qui la dépeignent comme une " créature diabolique, nymphomane, Messaline, fossoyeuse de l'Empire ". Il s'agit aujourd'hui d'arracher sa vie à l'oubli et de mener une contre-enquête. On s'attache à l'irrésistible Honoria, celle dont même la mère dit : " Tu es douée pour l'amour. Un homme deviendrait ton jouet. Même nos eunuques sont tous sous ton charme ! " On tombe en effet sous les charmes de cette femme rebelle, flamboyante et débauchée qui, au milieu des invasions barbares et du christianisme devenu religion d'Etat, ose tout : aimer un Affranchi, et même demander Attila en mariage ! Tandis que son monde se disloque dans la cruauté, Honoria doit prendre la fuite : l'empereur veut sa mort. Elle a transgressé l'ordre établi. Et si Honoria était la première femme moderne ? Une chose est certaine : on ne rencontre pas Honoria sans se transformer et se libérer. Des affinités se tissent entre l'auteure et son modèle, passant outre les siècles. L'une et l'autre osent se raconter, semblent se révéler en miroir. De la grandeur tragique, on passe au ton de la confidence et de l'intime. Judith Housez est une portraitiste hors pair, qui jongle avec brio entre le péplum et l'autofiction, entre l'Histoire et la comédie contemporaine, avec une écriture tout en finesse.