Le général La Fayette. Gentilhomme d'honneur

Après avoir raconté la vie à Toulouse à différentes époques de son histoire dans des ouvrages qui font aujourd'hui référence, Jacques Arlet se penche sur l'entre-deux-guerres. Ces deux décennies qui commencèrent dans la joie de la paix retrouvée et finirent dans la crainte de la guerre prochaine. Mêlant son érudition à sa verve coutumière, il présente dans ce livre un panorama complet de la ville pendant cette période : la vie politique municipale, de Paul Feuga à Etienne Billières ; la vie industrielle et commerciale, avec les débuts de l'aviation, la création de l'ONIA ou encore la Violette de Toulouse ; la vie culturelle et scientifique avec les universités, l'Observatoire du Pic du Midi ; les arts et les spectacles ; la vie quotidienne des Toulousains, enfin, l'arrivée de la TSF, la pratique du ski et, encore et toujours, les embarras de la ville...

Jean et Marie, dans ce récits d'aventures autour du monde et de l'histoire, s'attachent à raconter à leurs petits enfants les événements qui ont bouleversé leurs vie : la rencontre de leur amie Sophie, descendante de Louis XVII, les heures graves de la Seconde Guerre mondiale, les prémices de l'après guerre puis, à travers les yeux des enfants ainés, le début des trente Glorieuses, la Guerre d'Algérie, le Concile Vatican II. Les protagonistes s'enfoncent dans les bouleversements sociétaux de cette époque et débattent enfin des grands enjeux qui les construisent.

Le 14 octobre 1659, Louis XIV entre à Toulouse par la porte de L'Isle, dans le quartier Saint-Cyprien, et comme l'ont fait ses aïeux, jure devant les huit capitouls de respecter les privilèges éternels de la ville. Le roi est en chemin pour Saint-Jean-de-Luz où il va épouser l'Infante d'Espagne. Il séjourne plusieurs semaines à Toulouse et découvre l'une des plus grandes villes de son royaume. Comme dans ses ouvrages précédents, Jacques Arlet aborde les grands thèmes qui font le quotidien de Toulouse sous le règne de Louis XIV : le pouvoir, la justice, la religion, l'enseignement, le commerce, les arts, ;les grands événements et la petite histoire. L'ensemble compose un tableau vivant de cette période phare de l'histoire de France et de l'influence du règne du Roi Soleil sur l'ancienne capitale du Languedoc.