Pouvoir et autorité des chefs de service en action sociale et médico-sociale

Les lois de décentralisation ont confié aux départements la responsabilité de la politique sociale en direction des personnes âgées. Quels changements ce déplacement des lieux d'impulsion politique a-t-il provoqués dans le domaine gérontologique ? Quels sont les nouveaux acteurs des politiques de la vieillesse ? Comment l'Etat et le département ont-ils redéfini leur rôle ? De quels moyens disposent les conseils généraux pour réguler le jeu des acteurs au niveau local ? La décentralisation de l'action sociale voulait rapprocher les circuits décisionnels des besoins locaux. En réalité, le rôle nouveau des conseils généraux n'a apparemment pas fondamentalement modifié une tendance à la subordination de l'action sociale aux impératifs économiques. Les lois de décentralisation ont en effet renforcé une politique gestionnaire de l'action sociale dans un contexte où le vieillissement socio-démographique génère des besoins croissants. Cependant dans un double mouvement - plus grande politisation des choix mais aussi technicisation accrue du social - les conseils généraux sont conduits à adopter une stratégie politique dépassant le court terme. De même, cette évolution incite les professionnels à jouer un rôle nouveau dans les processus d'élaboration des normes. Au-delà de l'hétérogénéité des politiques locales de la vieillesse, cet ouvrage tente d'éclairer le lecteur sur les principaux enjeux de l'action gérontologique décentralisée. Compte tenu des transferts de compétences et du repositionnement des acteurs, l'ambition de l'auteur est d'apporter une meilleure visibilité à un secteur confronté à de multiples évolutions. En particulier, l'ouvrage vise à mieux appréhender la redéfinition du rôle des décideurs et des professionnels qui ont désormais une légitimité et une responsabilité nouvelles dans la conduite des politiques de la vieillesse.

Comment comprendre aujourd'hui la question de l'usager et les controverses que suscite l'emploi de ce terme ? Annonciateur d'un gain de démocratie et d'une volonté de moderniser le service public, il symbolise une meilleure reconnaissance des personnes dont les droits auraient été jusqu'alors négligés par les institutions, les professionnels et les pouvoirs publics. Quels progrès sont désormais repérables dans l'accès aux droits ou dans leur usage par les personnes concernées ? Loin d'établir une nouvelle doctrine en la matière, cet ouvrage propose d'examiner les nouvelles figures de l'usager dans différents domaines de l'action sociale et médico-sociale, par l'étude d'enjeux sociaux pluriels (la place de l'usager dans les instances de consultation, la participation citoyenne, la relation professionnels-usagers, la prise en charge de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, le positionnement des collectivités territoriales...) et de situations concrètes (études auprès de différentes institutions et populations diverses : gens du voyage, usagers sans-papiers, parents d'enfants en difficultés scolaires et en situation de handicap, témoignages, parcours de vie...).

Le vieillissement de la population est un phénomène majeur du XXIe siècle. Or, les débats sur cette question ne se sont souvent centrés que sur la question du financement des retraites. Le vieillissement suscite pourtant nombre d'autres interrogations. Il est en effet fort diversifié selon ses facteurs, qui peuvent être une fécondité abaissée, une longévité accrue des personnes âgées, les caractéristiques d'âge des flux migratoires ou les héritages démographiques. En outre, l'intensité, le rythme et la nature du vieillissement sont très disparates selon les territoires. Ce livre est le premier à traiter l'ensemble des questions posées par le vieillissement des territoires français et européens, avec des analyses à toutes les échelles géographiques, des pays aux communes en passant par les régions, les aires urbaines, les départements ou les agglomérations, avec des exemples de la péninsule Ibérique à la Pologne en passant par la France, la Belgique, l'Italie ou l'Allemagne. Ce livre est également le premier à approfondir la question de l'augmentation du nombre des personnes âgées (la " gérontocroissance ") et de ses conséquences. Il présente une mine d'analyses, de prospectives, de réflexions sur tous les aspects géographiques du vieillissement des populations et sur les politiques qu'il requiert.