Eugène Delacroix, le cri d'Alger

Peintures, dessins, aquarelles, croquis, esquisses réalisées par Delacroix sur la population juive du Maroc (Tanger et Meknès) lors de son voyage de 1832...

Après un historique de la peinture dans le royaume chérifien depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu'à l'indépendance du pays, s'étant attaché à ses relations avec les grands courants de l'art occidental, Maurice Arama propose le dictionnaire de tous les peintres qui ont séjourné et qui ont peint au Maroc, Pendant près de deux siècles, une prodigieuse cohorte de peintre a traqué la pluralité des facettes marocaines : Delacroix, Dehodencq, Matisse, Marquet, Camoin, Clairin, Van Dongen, Marcelle Ackein, Francis Bacon, Balthus, Nicolas de Staël, Limouse, Edy Legrand, Marcel Vicaire, Raoul Dufy... Aux côtés de ces grands noms de la peinture européenne, figurent une multitude d'autres peintres talentueux dont les oeuvres font le bonheur des amateurs et des collectionneurs. Plus de 450 peintres donnent lieu à une notice, presque toujours illustrée. Maroc. Le Royaume des peintres est à la fois un ouvrage de référence, le plus complet à ce jour, recensant les artistes qui ont donné à voir le Maroc, et un livre d'art, somptueusement illustré, avec une multitude de documents inédits.

En débarquant à Tanger, fin janvier 1832, Eugène Delacroix (1798-1863) espère découvrir l'Orient, le vrai, loin des improbables « turqueries » qui font fureur dans les milieux artistiques de l'époque. Il ne séjourne au Maroc que cent-vingt-cinq jours, pas un de plus, mais, de retour à Paris, il n'a de cesse qu'il ne puise dans ses viviers marocains et, durant trente ans, il prolonge librement sur des toiles les embrasements nés de son périple méditerranéen de six mois. Il en revient ébloui et n'oubliera jamais ce véritable choc de couleurs, de sons, de costumes. « Le beau court les rues, il y est désespérant », dira-t-il de Tanger et de tant d'autres cités. Les Carnets de voyage, les aquarelles, les dessins, les esquisses et les pochades restent au coeur de ce florilège sublime les sources des peintures réunies pour la première fois dans ces Cimaises marocaines comme autant de messages esthétiques, de signaux originaux, de méditations sur la vie juive en terre d'Islam ou sur le traumatisme que fut sa halte de trois jours à Alger.