Six rhapsodies froides sur le lieu, l'image et le souvenir

Est-ce vraiment à cause d'une scène de ménage que Baranègre, quittant femme et enfant, s'embarque pour le Levant ? Est-ce pour voir du pays ? Il ne reverra pas sa femme. Il en verra, des pays. Il aura des aventures et des humeurs, plus d'humeurs encore que d'aventures, et quelques amis. Ce livre est le recueil de certaines des heures de ce voyage : recueil disparate et bref, à l'image du souvenir. De la mosaïque des courts chapitres, et des trous qui les séparent, se dégage petit à petit, sans qu'elle soit complète, une image à couleur qu'on espère unique, et avec, de-ci de-là, quelques questions vaporeuses.

On ne peut s'empêcher de noter la constellation de noms qui dans la vie d'Uccello cernent l'importance de la gent ailée. Le nom du chef de guerre anglais auquel les citoyens de Florence décident de vouer le monument exécuté par Paolo - Hawkwood - signifie le bois du faucon. Il sonne comme l'écho anticipé de la tardive Scène de chasse que l'on admire lorsqu'on fait le voyage d'Oxford. Sous sa forme italianisée de Acuto, c'est-à-dire aigu, on retrouve le même bec d'épervier. Il n'est pas jusqu'au nom de sa mère, Antonia di Giovanni Castelli del Beccuto, qui ne semble participer de cet assaut de becs. Lui-même n'était pas sans ressembler aux oiseaux qui obsèdent sa vie." Jean-Philippe Antoine.

Les textes réunis dans ce volume ont pour origine un double constat. - Le premier est celui de l'omniprésence institutionnalisée, depuis deux ou trois décennies, de l'expression d'"art contemporain". Le contemporain est à cet égard héritier du moderne : à quelle(s) histoire(s) avons-nous ici affaire ? Que devient la notion d'art, confrontée à des manières de faire qui, parfois, s'éloignent considérablement des traditions artistiques reçues, y compris modernes, ou en réactivent de très anciennes ? Enfin, quel type de présent, artistique ou non, dessinent ces démarches, et quel usage en avons-nous ? - Second constat : une partie de l'histoire de l'art dit "contemporain", peut-être la moins négligeable, est aujourd'hui écrite par des artistes. Ce volume interdisciplinaire vise ainsi à s'interroger sur le sens qu'acquièrent l'apparition et la multiplication d'artistes-historiens, artistes-archivistes, à la fois du côté de l'inscription sociale des pratiques artistiques, et du côté des disciplines savantes qu'elles s'approprient, miment ou détournent. Les artistes font donc "des histoires", notamment les histoires qui manquent et dont ils se font aujourd'hui les chroniqueurs. Occultées, ou seulement supposées, ces histoires sont les restes "indignes" de figurer au registre de l'histoire des représentations. En travaillant à les documenter, à les inscrire et à les constituer en matériaux, ces pratiques contemporaines leur confèrent une historicité dont le cadre se réfléchit sous la forme changeante de l'aujourd'hui. C'est une critique de ces historiographies issues de l'activité artistique que ce volume entreprend.