Le Petit Livre de la Vie Parfaite

L'histoire de l'oeuvre de l'Anonyme est déjà par elle-même extraordinaire. Pendant tout le XVème siècle, on ignore tout de son existence. Ce n'est qu'en 1516 qu'un premier manuscrit est retrouvé. Et l'étonnant est que cette découverte soit faite par Martin Luther lui-même, bien avant qu'il ne prenne ses distances avec l'Eglise. Deux ans plus tard, Luther découvre un deuxième manuscrit plus complet. Une nouvelle édition est publiée par ses soins en 1518 : "Je n'ai trouvé, écrit-il, aucun ouvrage sauf la Bible et saint Augustin, dans lequel j'eusse mieux pu apprendre ce que sont Dieu, le Christ, l'homme et toutes choses." Pour montrer à quel point ce texte résume toute la grande tradition spirituelle allemande, Luther n'hésite pas à lui donner un titre imposant : Theologia Deutsch, c'est-à-dire rien de moins que : La Théologie allemande. C'est sous ce nom d'emprunt que le texte sera sans cesse réédité en Allemagne et traduit dans l'ensemble de l'Europe. Il est publié pour la première fois en français en 1558 par Sébastien Castellion sous le titre : La Théologie Germanique, titre sous lequel il sera ensuite presque toujours cité et traduit en français. C'est malheureusement le cas encore des plus récentes traductions françaises : La Théologie Germanique, traduction faite par Maria Windstosser en 1911 dans le cadre d'une thèse de doctorat (réédité à l'identique par Le Fennec Editeur comme oeuvre de Martin Luther !..) ; Une Théologie Germanique, traduction d'un manuscrit tardif, celui de 1497, par Jean-Jacques Anstett, professeur honoraire de la Faculté des Lettres de Lyon (PUF, 1983). Le présent ouvrage rend à l'oeuvre de l'Anonyme son titre original : Le Petit Livre de la Vie Parfaite. Traduit sur la base des plus récentes éditions critiques et des manuscrits les plus anciens (le manuscrit de Dessau daté de 1477), il est présenté selon une lecture inédite qui suit à la fois le déroulement habituel du texte et y retrouve le cheminement d'une véritable initiation spirituelle.