Mon excursion au Mont Blanc

Henriette d'Angeville est amoureuse. Son "amant glacé" l'obsède. Il a mauvaise réputation : il a fait naître tant de passions, fait périr tant d'alpinistes. Le "Mont Maudit" est dangereux, imprévisible. Mademoisellle d'Angeville n'a pas peur. A quarante-quatre ans, elle brûle de le rejoindre. En septembre 1838, la voici à Chamonix. Flanquée de douze guides de haute montagne et munie de son bâton ferré à corne de chamois, elle peut compter sur sa volonté inébranlable et son "jarret d'enfer" pour gagner le toit de l'Europe. Entre effroi des gouffres et couchers de soleil romantiques, la "fiancée du Mont-Blanc" boit des tasses de limonade, franchit les crevasses sur une échelle et consigne au fil des heures les étapes de son ascension dans son célèbre carnet vert. L'intrépide a du jarret ; elle a aussi du style. Avalanches et séracs se succèdent sous sa plume ; elle admire des perdrix blanches, pourfend un aubergiste mal léché. Henriette d'Angeville (1794-1871), fille des Lumières, première femme à atteindre le sommet du Mont-Blanc sans aide, est une pionnière de l'alpinisme. Son récit, ici illustré, est un bonheur au bord du gouffre.

L'enquête a pris pour point de départ une figure familière aux habitants du quartier de la place Navone, la célèbre statue parlante de Pasquino. Dès sa découverte à la Renaissance et jusqu'à nos jours, ce marbre antique est devenu le lieu d'affichage d'épigrammes et d'autres formes d'expression écrite à l'encontre des autorités religieuses et politiques, les "pasquinades". A partir de ce cas spécifique dont la renommée à l'époque moderne est singulière, l'enquête s'est vite élargie à l'ensemble des manifestations illicites dont les statues ont été le réceptacle depuis l'Antiquité, mais aussi plus largement aux divers signes et manifestations qui leur ont été attribuées, sans négliger le lien unissant la statue elle-même, dès sa conception ou son installation dans un lieu public, et le texte qui l'accompagne officiellement. L'image statuaire, par la vie et les paroles qu'on lui prête, devient alors le lieu d'une expression revendicative, voire d'une contestation violente. Pour en finir avec les forces qu'elle déploie ou qui s'affrontent dans la représentation elle-même, il n'y a qu'un pas à franchir, lorsque la conjoncture s'offre aux manifestations brutales : la destruction ou la mutilation de l'objet lui-même. Ainsi les mécanismes à l'oeuvre pour "faire parler" une statue portent-ils toujours en eux le risque de les "faire taire" un jour. Les travaux réunis dans le présent volume - centrés sur le monde gréco-romain, ils s'ouvrent à d'autres contextes et d'autres périodes - appartiennent donc aux deux volets indissociables d'un même effort d'explicitation, depuis la naissance de l'écriture jusqu'à l'âge de la médiatisation planétaire.