Gastronomie et politique. Une autre approche interculturelle franco-espagnole

La bibliographie de la reine Isabelle II est assez vaste mais les trente-cinq années qu'elle passe en exil à Paris et qui représentent environ la moitié de sa vie sont un thème encore peu approfondi et surtout rempli de contradictions et de zones d'ombre. Outre les anecdotes - souvent chargées de sens -, cette période apporte ainsi des éléments importants de l'histoire de l'Espagne et de ses relations avec la France. Maltraitée par l'histoire, maltraitée par sa propre vie, le regard de la souveraine sur l'esprit du siècle en France et en Espagne est d'un grand intérêt. Sans prétendre à une nouvelle biographie à la hauteur du statut historique d'Isabelle II, il s'agit d'approfondir ici l'"âme espagnole" de cette reine certes, mais aussi de cette femme confrontée aux lourdes mutations et à l'élan modernisateur de l'époque.

Ce livre propose un voyage, non pas à travers la géographie espagnole mais à travers les symboles, les objets, les mots-clés de la civilisation : reflets de vie des Espagnols, marques de leur identité, en lesquelles ils se reconnaissent, dont ils sont fiers ou qu'ils critiquent, rejettent. Les mots-clés choisis recouvriront des objets, des signes, des personnages, des marques, les senas de hispanidad... ce qui, au-delà de la langue, constitue le système culturel, c'est-à-dire les traits communs aux membres d'une société et qui permettent d'expliquer une manière d'être, de penser, de sentir, de communiquer, de produire... Tout un symbolisme dont il s'agit de comprendre l'organisation. Notre parcours ne s'intègre pas dans une discipline avec ses outils et ses grilles qui figent la réalité présente. Il se veut un moyen de réflexion pour passer au-delà des Pyrénées car les vraies frontières de l'Europe ne sont pas géographique, politiques ou linguistiques mais bien culturelles. Le lecteur : toute personne amenée à voyager, à travailler avec des Espagnols, à s'expatrier, curieuse de la psychologie des peuples, soucieuse d'aller au-delà des principes de l'espagnolade, tout connaisseur souhaitant redécouvrir l'âme attachante de la nation voisine trouvera donc dans ces lignes une invitation à un nouveau regard, à un nouvel étonnement.

Ce livre nous emmène loin, très loin, sur un chapelet d'îles au large du Japon. Depuis toujours les hommes y sont pêcheurs et les femmes plongeuses, et la vie y est si rude qu'elles se sont peu à peu dépeuplées. Sur un tout petit îlot perdu entre l'immensité du ciel et la mer frémissante de lumière ne restent plus que deux amies, Io-san, quatre-vingt-douze ans, et Someko-san, quatre-vingt-huit ans. Le matin, elles montent sur la falaise essayer de faire pousser quelques légumes dans une terre balayée par les embruns, l'après-midi elles descendent pêcher sur la jetée ; et ensemble elles dansent un rite ancestral où se libère leur âme d'oiseau. Un jour arrive la fille d'Io-san, bien décidée à convaincre sa mère de repartir avec elle. Mais la magie de l'île, et les conversations avec les esprits de la nature et des eaux, vont en décider autrement. Il y a tant de dénuement et de beauté, tant de force et de fierté dans la vie libre que mènent ces deux très vieilles amies. Leur volonté de vivre a été forgée par des années de tempêtes, de naufrages, de plongées en apnée dans les profondeurs, et elles ont noué des liens très puissants avec les vagues, les nuages, les poissons, les oiseaux de mer, et aussi les morts. Leur histoire rude, sauvage et pleine de rêves est un enchantement.

Résumé : Ils sont tous insomniaques et plutôt farfelus, tous au bonheur de sentir la nuit de Tôkyô se propager en eux. Dans ce roman à l'allégresse légère, on se rencontre sans l'avoir cherché et on cherche quelqu'un sans le trouver. Ce sont des vies ordinaires mais en ces heures propices au rêve, un petit quelque chose déraille et nous fait bifurquer vers l'insolite. Un petit grain de folie germe dans le terreau de la nuit. Des trajectoires se croisent, des confessions mystérieuses s'échangent, on organise les funérailles d'un vieux téléphone, des nèfles sont volées et des objets qui n'existent pas s'échangent dans une brocante ouverte jusqu'à l'aube. Sous la conduite éclairée et amicale de Matsui le chauffeur de taxi, qui n'aime rien tant qu'emporter les oiseaux de nuit de la capitale dans son automobile couleur du ciel nocturne. Avant de leur faire connaître, au petit jour, les délices de sa cantine préférée, point de ralliement et de dénouement de toutes les histoires, pour y manger de fameux oeufs au jambon.