Art, foi, politique : un même acte

L??uvre de Tertullien figure parmi les plus importantes que nous ait léguées l'Antiquité chrétienne. Constituée de nombreux écrits polémistes sur des sujets intéressant la vie chrétienne, elle compte aussi d'amples traités où s'affirme une pensée théologique de première grandeur. Ainsi l'Apologétique qui a fait toute la réputation du rhéteur carthaginois, défenseur de la Foi ; le Contre Marcion , en cinq livres, qui réfute l'opposition entre la Loi et l'Évangile ; La Chair du Christ et La Résurrection des morts , qui soutiennent, avec une originalité remarquable, la place essentielle de la réalité charnelle dans l'économie du salut ; le Contre Praxéas , premier ouvrage de l'histoire sur la Trinité. Dans tous ces traités s'exprime la conception aussi forte que singulière d'un Christ pleinement humain révélateur d'un Dieu avant tout créateur. Cette conception sous-tend l'ensemble de la pensée et de l'engagement du théologien. Le passé a souvent mal compris Tertullien, notre temps le redécouvre. Plus qu'une simple réhabilitation, ce livre montre que sa théologie peut désormais s'inscrire au nombre des plus grandes références de l'histoire du christianisme. Une collection de référence en christologie sous la direction de Monseigneur Doré.

Qn'est-ce que la foi ? Que signifie, au juste, l'expression avoir la foi ? La certitude à laquelle prétend la foi relève-t-elle de l'idée ? Suppose-t-elle l'existence de Dieu, la vie après la mort, des vérités cachées ? Faut-il vraiment croire l'incroyable ? Rien n'est moins sûr. La thèse que soutient cet ouvrage étonnera croyants et incroyants : elle prend une tout autre direction. La foi n'est pas une pensée mais un acte. Pour qui on prend la mesure, il ne s'agit plus de croire ceci ou cela, mais de se rendre attentif au monde, participant de la bonté qui le fonde et responsable de son histoire. La révélation chrétienne ne dit peut-être rien de plus. Mais elle le dit avec une singulière puissance, capable justement de congédier nos habitudes de croyants et de libérer nos plus profonds désirs. Proposition dérangeante sans doute, pas plus cependant que ne l'est la foi qui ose tout et change tout. Sa démonstration s'enracine dans l'Evangile et ne manque pas d'appuis dans l'histoire : Augustin, Jean de la Croix, Kierkegaard, Blondel, Simone Weil ou Hannah Arendt.

Première étude approfondie portant sur l'ensemble de l'œuvre de Tertullien depuis trente ans, cette recherche sur le thème de la chair offre une présentation complète de la philosophie, de la théologie et de la morale de celui en qui la tradition a tôt reconnu le premier grand théologien de l'Occident latin. Pourquoi la chair ? Parce qu'elle est ordinairement méprisée, tenue pour pécheresse, trahie dans sa vérité, alors qu'elle est le mystère entre tous capable d'engager la foi la plus totale ou d'en interdire aussi totalement l'accès. Tertullien l'affirme tout au long de son œuvre : Dieu aime cette chair qu'il a créée, que son Fils a revêtue, en laquelle il a souffert, est mort, à laquelle il promet la béatitude éternelle. Si bien que la chair est l'authentique réel sans lequel plus rien, de Dieu comme de l'homme, n'est digne de foi. Elle est le lieu même de l'adhésion à l'économie divine, la raison de l'espérance, ou, comme le dit une des formules dont cet écrivain carthaginois de génie a le secret : elle est la charnière du salut.

Et si christianisme et anarchisme étaient deux manières d'être au monde présentant de nombreuses affinités ? C'est la thèse de Jérôme Alexandre, docteur en théologie, dans cet essai iconoclaste.