Le putois

Véra aurait aimé être archéologue, comme son père. Mais un évènement traumatisant l'a conduit à l'hôpital. Elle commence alors à s'intéresser aux soins donnés aux personnes malades et finit par devenir infirmière. Durant sa jeunesse, elle fantasme sur un retour possible en Russie, à Moscou, contrée de ses origines et de ses parents. Elle-même n'a jamais vécu qu'en Asie centrale, et ne pourra réaliser son rêve de grand retour qu'une fois l'URSS disloquée. En attendant, elle continue de soigner ses patients et épouse l'un d'eux. Ils se marient et ont deux enfants, mais leur union est malheureuse. Alcoolique et violent, il fait du quotidien de Véra un enfer. Suite à la chute de l'URSS, sa famille est contrainte de partir vivre en Russie, à la fois terre d'exil et mère patrie. Tiraillée entre deux pays, à la fois chez elle et étrangère, elle devra affronter encore d'autres épreuves avant de se sentir entière, heureuse et à sa place.

C'est une chose que de rouler le peuple à la télévision (...) C'en est une autre que de réfléchir à la liberté véritable, à un état d'esprit. Les philosophes ont écrit des milliers de livres dessus, c'est comme le bonheur, personne ne peut le tenir entre ses doigts." A l'ombre de la Citadelle, Ivan Maltsov ne sait ce qui le blesse le plus la trahison de son vieux camarade, qui l'a privé de son emploi d'archéologue, ou celle de sa femme, partie avec un autre. Mais Maltsov est prêt à tout sacrifier pour sauver la Citadelle de la destruction et la défendre jusqu'au bout contre les convoitises des promoteurs corrompus et des fonctionnaires de la capitale, dans cette nouvelle Russie en perte de repères. C'est, pour lui, le choix d'un homme libre. Les visions du passé envahissent Maltsov et le ramènent au temps de la Horde d'Or et des guerriers mongols, qui ont foulé la terre russe et à qui la Citadelle a résisté. Placée au coeur même de ce roman à l'intrigue haletante, cette forteresse devient dès lors le symbole de ce passé culturel que l'humanité se doit de préserver. Les descriptions d'une nature splendide, à la confluence de l'Europe et de l'Asie, et les irruptions d'un réalisme fascinant au sein même de la horde mongole confèrent un caractère singulier et exotique à ce roman d'une rare beauté.