Les orientalistes de l'école américaine

Résumé : Pour cette réédition de la monographie que Gerald M. Ackerman a consacrée à la vie et à l'?uvre de Gérôme - ouvrage désormais de référence -, l'auteur a révisé et, le cas échéant, modifié le texte tout en actualisant le catalogue. Quelque quatre-vingt-dix ?uvres inconnues à l'époque de la première édition ont été en effet rajoutées, de même que quatre-vingt-dix autres tenues alors pour perdues. Quant aux ?uvres précédemment connues, les nombreux changements de propriétaire et de localisation intervenus depuis ont été indiqués. Le nombre des illustrations du catalogue a été considérablement augmenté ; maintes dates ont été corrigées. Les planches en couleur incluses dans le texte illustrent en abondance les ?uvres jusqu'à présent inconnues et, bien plus nombreuses que dans la première édition, montrent la grande diversité de l'?uvre du maître, offrant ainsi, comme une nouvelle image de Gérôme, un nouvel éclairage sur son talent, ses intérêts et sa magistrale inventivité.

Le point commun entre les artistes dont il est question dans ce livre est qu'ils se sont tous, à un moment ou à un autre, rendus au Proche-Orient ou en Afrique du Nord et qu'ils ont peint à partir des expériences tirées de ces voyages. L'« Orient » en question couvre une aire géographique qui s'étend des Balkans sous administration ottomane à tout le Maghreb, jusqu'à Marrakech, en passant par la Turquie proprement dite, la Syrie, le Liban et la Palestine, l'Égypte, Sinaï compris, et la vallée du Nil jusqu'au Soudan. Pour tous, cette « couverture » de l'Orient s'est effectuée principalement au XIXe siècle, entre l'expédition en Égypte de Bonaparte et la Première Guerre mondiale.