La conjuration contre les carpes. Enquête sur les origines du décret de dessèchement des étangs du 1

Paris était, sous l'Ancien Régime, l'une des plus grosses métropoles européennes. Comment ses centaines de milliers d'habitants se nourrissaient-ils? Comment parvenaient les denrées alors que les transports étaient lents et les voies de communication défectueuses? Comment fonctionnait la distribution? Comment les nouveaux produits se sont-ils conquis un marché? Quelles fortunes se sont-elles faites (ou défaites) sur le ravitaillement? Comment les goûts ont-ils évolué? Issu d'une thèse jugée exceptionnelle tant par les historiens que par les géographes, ce livre touche à tous les secteurs de la vie économique et sociale de la France de l'Ancien Régime.

Si chacun sait que le roi de France disposait du droit de grâce, l'exercice de cette prérogative au XVIIIe siècle demeurait une question quasi ignorée, principalement parce que les lettres de clémence expédiées par la Grande Chancellerie en faveur des graciés ont été irrémédiablement perdues ou dispersées. Cette étude entreprend de reconstituer cet aspect de la justice monarchique sous les règnes de Louis XV et Louis XVI, en se fondant sur les papiers de travail du procureur général du parlement de Paris, qui était régulièrement consulté par le gouvernement sur des demandes de grâce adressées au trône. Pour remplir cette mission, ce magistrat constituait des dossiers qui conservent la trace de ses avis et de leurs conséquences, mais aussi des multiples interventions dont il faisait l'objet de la part de tous ceux, parents ou protecteurs, qui travaillaient à obtenir des lettres de clémence pour les criminels. Cette documentation d'une richesse exceptionnelle fait ressurgir tout ensemble la mobilisation des intercesseurs, la jurisprudence de la grâce et les mécanismes de la procédure. Ce livre se veut donc une histoire à la fois sociale, judiciaire et administrative de la grâce au siècle des Lumières, histoire illustrée, tout au long de sa progression, par le récit détaillé d'affaires criminelles éminemment révélatrices.

En plaçant la notion de "transition" dans une perspective historique, cet ouvrage offre un éclairage novateur. Les auteurs approchent en effet l'histoire européenne comme celle d'une civilisation matérielle qui n'a cessé d'être en transition depuis le XVIIIe siècle, à travers des études de cas centrées sur des périodes d'incertitude et de reconfiguration : la recherche de sources d'énergie alternatives au bois puis au charbon, la transformation concomitante des navires et des ports au temps de la rencontre entre voile et vapeur, les débats sur les autoroutes avec l'essor de l'automobilisme et la densification des flux, les investissements européens dans les énergies renouvelables, le passage du minitel aux réseaux numériques, la disparition de la figure de l'entrepreneur héroïque. Une réflexion sur la complexité propre à ces périodes où l'anticipation fait plus que jamais partie de l'histoire.