Comment on se marie

Lorsqu'il épouse la noble Henriette, de treize ans sa cadette, lecomte Maxime de La Roche-Mablon n'a vu la jeune fille quecinq fois et ne sait quasiment rien d'elle. Peu importe, au fond: elle est bien née et sa fortune est considérable! Enobservateur avisé, Zola croque avec humour la manière donthommes et femmes s'unissent à son époque: de l'aristocratie;petit peuple, en passant par la haute bourgeoisie et lesboutiquiers, comment, et surtout pourquoi, se marie-t-on sousle Second Empire? Pour acquérir un nom? une fortune? uneprotection? E l'amour dans tout ça? Si le mariage est "uneaffaire grave", "qu'il ne faut pas conclure à la légère", rienn'empêche d'en rire avec Zola.