Avis de décès

18 avril 1984. Une série de meurtres inexpliqués dans la ville de Chengdu, incite la police à mettre sur pied une unité spéciale, la 4/18. Parmi ses membres, Zheng Haoming, un flic d'élite et Pei Tao, major de l'académie de police. Echouant à trouver le coupable, l'unité est dissoute. Vingt-deux ans plus tard, Zheng Haoming est toujours obsédé par cette affaire. Mais au moment où il pense enfin tenir un indice majeur, il est assassiné. L'Unité 4/18 renaît alors de ses cendres. C'est le début d'un jeu du chat et de la souris avec un tueur aussi intelligent qu'insaisissable. Ce premier tome d'une trilogie consacrée à la police de Chengdu est un véritable phénomène éditorial et à sa lecture, on comprend vite pourquoi. Une ambiance à la Seven, un tueur digne de Keyser Söze dans Usual Suspect... Si Zhou Haohui emprunte toutes les figures traditionnelles du thriller dans le premier tome de sa trilogie, c'est pour mieux les subvertir et déjouer les conclusions trop hâtives du lecteur. Il nous offre, en outre, un portrait de la société chinoise contemporaine inattendu et passionnant.

Gao Changhe, haut fonctionnaire encore jeune, vient d'être nommé secrétaire de la ville de Pingyang. Il succède à Jiang Chaolin, arrivé à l'âge de la retraite. La succession est difficile car ce dernier a laissé une telle marque sur la ville, qu'il a su administrer avec un succès si éclatant, que personne n'oserait mettre en doute sa réussite et son dévouement pour le bien général. Pourtant bien des ombres couvrent cette réussite : le jour même où il quitte son poste, une lettre anonyme révèle une grave affaire de corruption. Vérité ou vengeance ? Confronté à une situation délicate, à l'attitude de plus en plus hostile de son prédécesseur, aux rivalités entre ses subordonnés, le nouveau secrétaire finira-t-il par comprendre la vérité ? Avec franchise et lucidité, Zhou Meisen met au centre du récit les grands problèmes auxquels sont confrontés les différents protagonistes dans une Chine en devenir : la corruption, la négligence, la moralité des dirigeants, leur courage ou leur pusillanimité, leur attitude envers leurs concitoyens. Nous les voyons s'adapter, dans le doute ou la certitude, avec regret ou enthousiasme, selon leur génération et selon leur destin, aux bouleversements qu'entraîne un développement économique sans précédent, et les allusions critiques ne manquent pas. La ville de Pingyang, où se déroule l'action, est la ville chinoise type en plein essor, modèle "made in China" de planification urbaine qui se déroule encore sous nos yeux et qui façonne à l'identique des centaines d'agglomérations. Dès sa parution en 1998 l'ouvrage connut un grand succès et n'a pas cessé depuis d'être réédité. Il a donné lieu à un feuilleton télévisé à succès de 20 épisodes intitulé "Une affaire de probité", et compte pour une des oeuvres romanesques majeures des années 90. Pour le lecteur occidental il n'est pas de meilleur raccourci que cette fiction d'une extrême richesse pour connaître le visage actuel et futur de la Chine et les moeurs intimes de son administration.

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